Civilizaciones Antiguas

Huellas de 100.000 años descubiertas en Sudáfrica

Esta evidencia de un posible calzado humano se remonta a más de 100.000 años, según las huellas fosilizadas descubiertas en Sudáfrica, que muestran signos de que en aquella época la gente podía haber usado sandalias primitivas.

Un sitio con posibles huellas humanas antiguas es Kleinkrantz en el Parque Nacional Garden Route en Sudáfrica. Un equipo de investigación dirigido por Charles Helm de la Universidad Nelson Mandela encontró una losa de roca de 55 centímetros de ancho con al menos dos huellas bien conservadas y dos menos. impresiones distintas.

Los estampados más claros tienen bordes afilados y carecen de marcas de dedos, lo que sugiere la presencia de calzado. Una impresión tiene tres pequeños agujeros que podrían ser accesorios para correas en la suela de una sandalia.

El equipo de Helm también encontró una losa en el Parque Nacional Addo Elephant con cuatro huellas, una parcial, todas sin huellas digitales. Además, volvieron a examinar una losa en el Parque Nacional Goukamma con cuatro huellas similares.

Helm admite que es difícil confirmar que se trata de huellas humanas, ya que faltan elementos de identificación clave, como las marcas de los dedos y los arcos de los pies.

«Con las huellas de los homínidos, esto es exactamente lo que no obtendrías». explicado.

Posibles huellas antiguas en Goukamma, Sudáfrica. Crédito: Charles Helm et al.

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Para respaldar su argumento, el equipo creó sandalias sencillas inspiradas en las que usaban los indígenas san del sur de África. Construyeron la suela pegando dos capas de piel de vaca.

Perforaron tres agujeros en la suela y ataron tiras de piel de vaca a través de los agujeros para formar la sandalia. Cuando un miembro del equipo probó las sandalias caminando con ellas sobre una duna de arena húmeda, sus huellas se parecían a los hallazgos de Kleinkrantz: sin impresiones en el dedo o el arco, con tres pequeñas depresiones por huella, causadas por las presillas de las correas.

«Estos hallazgos establecen una base importante», dijo Ashleigh Wiseman de la Universidad de Cambridge.

Fechas inciertas

La datación de rocas cercanas a la losa de Kleinkrantz entre hace 79.000 y 148.000 años proporciona evidencia inicial de calzado antiguo, pero los datos no son concluyentes.

Los materiales blandos de los zapatos prehistóricos se deterioran con el tiempo y no dejan evidencia arqueológica directa. Sin embargo, hay algunos sitios donde los investigadores han identificado huellas antiguas similares a las de Sudáfrica, aparentemente hechas por zapatos.

En 2021, un equipo dirigido por Lysianna Ledoux encontró huellas de entre 28.000 y 31.000 años de antigüedad con restos de calzado en la cueva de Cussac, en Francia. Otro estudio de 2021 reveló huellas comparables de 135.000 años de antigüedad en la cueva de Theopetra en Grecia, posiblemente creadas por neandertales.

Además de las huellas, algunos investigadores han estudiado cambios sutiles en las formas antiguas de los huesos del pie, lo que indica que el uso de zapatos se remonta a hace 40.000 años. Otros han examinado la aparición de herramientas de zapatería en el registro arqueológico.

Aunque tentadores, los datos están dispersos en el tiempo y el espacio, por lo que los hábitos de calzado de los pueblos prehistóricos siguen siendo difíciles de reconstruir de manera concluyente.

“Todo lo que podemos decir es que la evidencia sobre el calzado parece limitarse a los últimos 140.000 años aproximadamente. No creo que podamos retroceder en el tiempo más allá de eso”.concluyó el investigador.

El estudio que describe el descubrimiento de huellas antiguas en Sudáfrica fue publicado en la revista Ichnos.

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