Fumar: una nueva parte del cuerpo que se encuentra escondida en los pulmones puede ayudar a revertir el daño de la enfermedad
Un nuevo estudio ha encontrado una célula nunca antes vista que se encontró escondida dentro de los bronquiolos, que son conductos delicados y ramificados de los pulmones humanos. Estas células, siempre conocidas como células secretoras de las vías respiratorias (RAS), desempeñan un papel fundamental para mantener el sistema respiratorio humano funcionando correctamente. El estudio afirma que estas células recién descubiertas podrían incluso ser la clave para desarrollar nuevos tratamientos que reviertan los efectos de ciertas enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Los científicos descubrieron estas células RAS dentro de los bronquiolos, que están unidas a pequeños sacos de aire llamados alvéolos.
Los alvéolos son responsables de intercambiar oxígeno al torrente sanguíneo y dióxido de carbono a los pulmones, formando una parte crucial del proceso de respiración.
Las nuevas células RAS se han descrito como similares a las células madre, que son células de «lienzo en blanco» que se pueden adaptar a cualquier otro tipo de célula del cuerpo.
Estas células también pueden dañar las células de los alvéolos reparados y transformarse en, y son capaces de reparar las células de los alvéolos dañados y transformarse en otras nuevas.
También encontraron evidencia de que fumar cigarrillos y la dolencia común relacionada con fumar llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden alterar las funciones regenerativas de las células RAS.
Esto sugiere que corregir esta interrupción podría ser una buena forma de tratar la EPOC.
Los científicos descubrieron estas células después de que creciera la frustración por las limitaciones de usar pulmones de ratones como modelos del sistema respiratorio humano.
Los científicos han tenido dificultades para estudiar los pulmones humanos como resultado de estas diferencias, razón por la cual los investigadores analizaron muestras de tejido pulmonar de donantes humanos sanos y revelaron este importante avance anatómico.
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“Identificar nuevos tipos de células, en particular nuevas células progenitoras, que están lesionadas en la EPOC realmente podría acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos”.
Después de estudiar el tejido pulmonar humano, los investigadores pronto reconocieron que las células RAS, que no existen en los pulmones de los ratones, son células «secretoras» que residen cerca de los alvéolos y producen proteínas necesarias para el revestimiento de líquido de las vías respiratorias.
Morrissey dijo: «Con estudios como este, estamos comenzando a tener una idea, a nivel de biología celular, de lo que realmente está sucediendo en esta enfermedad tan prevalente».
