Fotos muestran planetas naciendo alrededor de estrellas jóvenes
Más de 80 sistemas estelares, donde se están formando planetas, fueron registrados en nuevas fotografías del Very Large Telescope (VLT), un telescopio del Observatorio Europeo Austral. Además de ser impresionantes, las imágenes pueden ayudar a los astrónomos a comprender mejor los procesos de formación planetaria. en las diferentes regiones de nuestra galaxia.
Los científicos ya conocen los principales mecanismos detrás de la formación de planetas: se forma un disco de polvo alrededor de una estrella muy joven y luego las partículas de polvo se acumulan formando pequeñas rocas. Estos, a su vez, se acumulan hasta formar los propios planetas.
Pero, al fin y al cabo, ¿cómo son los detalles de estos procesos? Para averiguarlo, los astrónomos utilizaron el VLT para observar 86 sistemas estelares de formación de planetas en Orión, Tauro y Camaleón I, que son regiones de formación de estrellas cercanas a la Tierra. De esta forma pudieron analizar la formación de planetas en el entorno en el que nacieron sus estrellas.
Tal como sucede en los sistemas planetarios más adelante en el proceso evolutivo, las nuevas fotografías muestran una clara diversidad en los discos de formación planetaria. «Algunos de estos discos muestran enormes brazos espirales, presumiblemente impulsados por el complejo ballet de los planetas en órbita», dijo Christian Ginski, autor principal de uno de los nuevos estudios que describen las observaciones.
Antonio Garufi, autor que dirigió otro estudio, observa algunas características interesantes en los registros. “Otros muestran anillos y grandes cavidades talladas por planetas en formación, mientras que otros parecen lisos y casi inactivos en medio de toda esta ráfaga de actividad”, destacó.
Los autores notaron que, en Orión, las estrellas que se formaban en grupos tenían menos probabilidades de formar grandes discos formadores de planetas, lo cual es curioso ya que, a diferencia de lo que sucedió con el Sol, la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea tienen vecinas. Además, la apariencia desigual de los discos de la región podría significar que allí están naciendo planetas masivos, lo que afectaría la estructura de los discos.
Los artículos con los resultados de los estudios fueron aceptados para su publicación en la revista Astronomía y Astrofísica.
Fuente: Astronomía y Astrofísica (1, 2, 3); Vía: ESO
