Foco de la NASA: la galaxia más distante conocida es la foto astronómica del día
La fotografía destacada por la NASA este lunes (24) tiene como protagonista a JADES-GS-z14-0, actual poseedor del récord de galaxia más distante jamás encontrada. El descubrimiento se realizó utilizando el telescopio James Webb y se anunció en mayo.
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La mayoría de las galaxias que conocemos tienen alrededor de 10 mil millones de años, pero algunas son incluso más antiguas. Ahora, con Webb, los científicos han detectado una galaxia situada a más de 13.421 mil millones de años luz (ignorando la expansión del universo).
Dado que el tiempo y el espacio están intrínsecamente asociados (la luz tarda 1 año terrestre en recorrer 1 año luz), esta distancia significa que ya existía hace 13.421 millones de años. Esto corresponde a 300 millones de años después del Big Bang.
En la imagen, JADES-GS-z14-0 es solo una tenue mota de luz rojiza, en medio de innumerables otras galaxias, muchas de ellas mucho más cercanas a la Tierra.
El JADES-GS-z14-0 también sorprende en otros aspectos, como por ejemplo la inesperada cantidad de polvo. Además, se detectó en longitudes de onda más largas, algo poco común en objetos tan distantes.
Una galaxia atípica
Los científicos detectaron una fuerte emisión de oxígeno gaseoso, algo inesperado para las galaxias en aquella época. Dado que este elemento se forma mediante explosiones de supernovas, JADES-GS-z14-0 podría demostrar que ya existían estrellas masivas 300 millones de años después del Big Bang.
Finalmente, el diámetro de más de 1.600 años luz sorprendió a los científicos, que aún no pueden explicar cómo fue posible esta evolución en tan poco tiempo. Después de todo, en escalas cósmicas, 300 millones de años son «un abrir y cerrar de ojos».
Juntas, estas características hacen que JADES-GS-z14-0 sea diferente de los modelos teóricos aceptados del universo temprano. La existencia de la galaxia sugiere que muchas otras similares pueden estar ocultas, esperando ser descubiertas por el Telescopio Espacial James Webb.
Fuente: APOD