Fases de la Luna | El calendario lunar de agosto comienza con una nueva fase

El calendario lunar de agosto comienza cuando la Luna sale de su fase menguante y se vuelve cada vez menos iluminada. El día 4, nuestro satélite natural alcanza la nueva fase, que es aquella en la que sólo su cara oculta recibe luz solar. Aunque no es posible ver la Luna nueva, esta fase trae excelentes condiciones para observar el cielo nocturno.

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Estas y otras fases de la Luna son causadas por la luz del Sol. Para entenderlo, tenga en cuenta que la Luna no produce su propia luz, pero el Sol sí. De esta forma, su luz siempre ilumina la mitad de la superficie lunar, mientras que la otra mitad permanece oscura.

En la Tierra, la vista que tenemos de la porción iluminada cambia cada noche según la posición de la Luna en su órbita alrededor de nuestro planeta. Por tanto, cuando vemos todo el disco lunar iluminado, decimos que el satélite está en fase llena.

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A pocos días de iniciar agosto, la Luna alcanza la fase nueva, quedando entre la Tierra y el Sol; el lado oculto (el que nunca podremos ver desde la Tierra) recibirá la luz del sol, y el lado que mira hacia nosotros estará en sombra, siendo iluminado únicamente por la luz reflejada por la Tierra.

De hecho, sólo en esta etapa se producen los eclipses solares. En estos fenómenos, la Luna oculta total o parcialmente al Sol y, para que esto suceda, debe estar entre nuestro planeta y la estrella.

Pero, después de todo, ¿por qué no ocurren eclipses solares en todas las nuevas fases lunares? El secreto está en la órbita lunar, que tiene una inclinación de unos 5º con respecto al plano orbital de la Tierra alrededor del Sol.

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Puede parecer pequeña, pero la inclinación es suficiente para que, desde la perspectiva de la Tierra, la Luna pase por encima o por debajo del Sol; Si la Luna orbitara la Tierra en el mismo plano orbital que la Tierra, entonces se producirían eclipses solares en todas las fases nuevas.