¡Éxito! Los astronautas se dirigen a la ISS en una nave espacial Boeing
¡Finalmente! Este miércoles (5), la nave espacial Starliner de Boeing fue lanzada a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la misión Crew Flight Test (CFT) después de varios aplazamientos. Se espera que el comandante Butch Wilmore y el piloto Suni Williams lleguen al laboratorio orbital el jueves por la tarde (6).
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Fue a las 11:53, hora de Brasilia, que el cohete Atlas V, de United Launch Alliance, salió de la plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida. Wilmore y Williams, ambos astronautas de la NASA, son los primeros en viajar a bordo de la cápsula.
Wilmore se desempeñó anteriormente como piloto en el transbordador espacial Atlantis y volvió al espacio en 2014, durante las Expediciones 41 y 42, acumulando 178 días en el espacio. El astronauta Williams sirvió en las Expediciones 14 y 15 de 2006 y 2007; Regresó al espacio en 2012 en las Expediciones 32 y 33 y pasó 322 días en el espacio.
Se espera que Starliner llegue a la ISS el jueves (6), a las 13:15 horas. Después de que la nave espacial se acople a la Estación, se abrirán las escotillas. La pareja será recibida por los astronautas en el laboratorio orbital alrededor de las 16:55 horas y permanecerán allí aproximadamente una semana.
Regresarán a la Tierra a bordo del Starliner al final de la misión. Según información de la NASA, la nave espacial debería aterrizar en Estados Unidos, desacelerando con la ayuda de paracaídas y airbags.
Vuelo espacial tripulado por Boeing
La misión CFT es la última prueba de vuelo necesaria para que el sistema de transporte compuesto por la plataforma, el cohete, la nave espacial y los recursos orbitales sea validado para llevar a los astronautas hacia y desde sus misiones.
Durante el viaje a la ISS, la nave espacial y la tripulación realizarán algunos procedimientos necesarios para cumplir con los requisitos de certificación de la cápsula. Estos incluyen analizar el desempeño de los equipos de la tripulación, monitorear la aproximación y el acoplamiento a la estación, entre otros.
Si todo va bien, la NASA ultimará los trámites para certificar Starliner como un sistema operativo listo para misiones de rotación en la Estación Espacial Internacional. Después de esta etapa, el próximo año debería lanzarse Starliner-1, la primera misión operativa de la cápsula.
A continuación, podéis ver la repetición del lanzamiento:
