Ufología

Europa | La luna de Júpiter que parece habitable tendría poco oxígeno

La superficie helada de Europa, una de las lunas de Júpiter, parece tener menos oxígeno de lo que se pensaba anteriormente. El descubrimiento proviene de un nuevo estudio dirigido por James Szalay de la Universidad de Princeton y, de confirmarse, sugiere que Europa puede no ser tan habitable como parecía.

Este satélite natural está cubierto por una capa de hielo, que parece esconder un océano salado. Con estas características, Europa es considerada uno de los lugares con condiciones más adecuadas para la búsqueda de vida en nuestro Sistema Solar.

Pero la vida tal como la conocemos necesita oxígeno, un elemento investigado utilizando datos de la misión Juno en el nuevo estudio. Szalay y sus colegas analizaron la cantidad de oxígeno producido en la superficie de la luna, que podría servir como fuente de este elemento para sus océanos.

Utilizando datos de Juno, el equipo de científicos de Europa y Estados Unidos calculó que se producirían entre 6 kg y 18 kg de oxígeno por segundo en la superficie de la Luna; sin embargo, estimaciones anteriores indicaban que se formaría más de una tonelada de oxígeno. segundo.

Los resultados sugieren que este mundo helado produce menos oxígeno de lo que esperaban los astrónomos. “Está en el límite inferior que esperábamos, pero no es completamente prohibitivo. [para a habitabilidade]”, explicó el autor.

Vida extraterrestre

Se necesitan más estudios para confirmar los resultados, que son bastante contrarios a observaciones anteriores sobre el oxígeno presente en el hielo de Europa. Estos datos sugirieron que el elemento estaría presente en concentraciones más altas.

Aun así, vale recordar que los resultados no significan que Europa tenga condiciones desfavorables para el desarrollo de la vida. «No sabemos realmente cuánto oxígeno se necesita para crear vida», dijo Fran Bagenal, científico planetario de la Universidad de Colorado. «Así que el hecho de que sea inferior a algunas estimaciones anteriores basadas en ‘ilusiones’ no es un problema».

El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Naturaleza Astronomía.

Fuente: Astronomía de la Naturaleza; Vía: The Guardian, NY Times

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