Estudio de la NASA muestra que Brasil podría volverse inhabitable en 50 años
Con el cambio climático, las temperaturas del planeta son cada vez más altas. En los próximos 50 años, algunas zonas podrían volverse inhabitables si no se hace nada, según un estudio desarrollado por investigadores de la NASA. Éste es el futuro de algunas regiones del sur de Asia y del Golfo Pérsico. Brasil también podría verse afectado.
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Publicado en la revista Science Advances en 2020, el estudio que predice qué zonas del planeta se volverán inhabitables en 2070 fue dirigido por Colin Raymond, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Con financiación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la investigación se basó en el uso de imágenes de satélite y proyecciones de temperatura de bulbo húmedo.
Lo interesante es que la investigación sobre partes de Brasil que se vuelven inhabitables no se basa en la temperatura “normal”, la que se ve en un termómetro callejero, sino en la cuestión de la temperatura de bulbo húmedo. Aquí el cálculo es más complejo.
¿Qué es la temperatura de bulbo húmedo?
Para entenderlo, la temperatura del bulbo húmedo es la temperatura de una superficie húmeda cuando el agua se evapora. Como esta variable combina los efectos de la temperatura del aire y la humedad relativa, es muy útil para evaluar el nivel de confort térmico y el riesgo de calor extremo, que es una condición potencialmente fatal para los humanos.
Cuando el día alcanza la temperatura “normal” de 35°C, se considera caluroso, pero es poco probable que sea fatal, especialmente cuando se toman medidas de protección importantes, como mantener el cuerpo hidratado.
Ahora bien, cuando la temperatura del bulbo húmedo alcanza los 35 °C, esto es muy grave y existe riesgo de muerte, según los autores del estudio sobre zonas inhabitables del planeta. Esto se debe a que equivale a 45 °C, con un nivel de humedad del 50% y una sensación térmica superior a los 70 °C.
Previsión para los próximos 50 años
«La capacidad humana para disipar el calor de manera eficiente nos ha permitido viajar a través de todos los continentes, pero una temperatura de bulbo húmedo (TW) de 35 °C marca nuestro límite fisiológico», afirman los investigadores sobre los riesgos de este tipo de calentamiento.
Los modelos climáticos proyectan que esta temperatura extrema de bulbo húmedo se volverá más común. Esto afectará a la ocupación del planeta y posiblemente provocará migraciones relacionadas con el clima. Sin embargo, la previsión sólo debería confirmarse si las temperaturas medias aumentan alrededor de 2,5 °C con respecto a los niveles preindustriales.
A continuación, consulte el récord histórico de temperaturas de bulbo húmedo en el planeta:
Limitar la temperatura para los humanos.
«Cuando las temperaturas del bulbo húmedo son extremadamente altas, hay tanta humedad en el aire que el sudor se vuelve ineficaz para eliminar el exceso de calor del cuerpo, de forma muy parecida a lo que sucede en una sauna», explica Raymond, en un comunicado.
Para el investigador de la NASA, pasar más de seis horas bajo los efectos directos de una temperatura de bulbo húmedo de 35 °C puede ser fatal. “Esto provocará insuficiencia orgánica y muerte si no se tiene acceso a refrigeración artificial”, advierte.
Zonas de la Tierra inhabitables en el futuro
Según el estudio, las zonas más afectadas por el aumento de las temperaturas de bulbo húmedo serán las más cercanas al ecuador, donde la incidencia de la luz solar y el calor es naturalmente mayor.
En 2050, dentro de menos de 30 años, el sur de Asia, el golfo Pérsico y el mar Rojo ya estarán afectados, clasificando zonas como posiblemente inhabitables. Para 2070, la situación empeorará y abarcará el este de China, partes del sudeste asiático y Brasil.
Fuente: Avances científicos, NOAA, NASA
