Este Jawbone de 1.4 millones de años puede revelar un nuevo pariente humano «similar a gorila»

El árbol genial de los homíninos puede tener una nueva ramita: Parántropo capensisun pariente humano «similar a gorila» que vivía en el sur de África hace unos 1,4 millones de años. Un nuevo estudio se centra en una jawbone de homínina conocida como SK 15 que se descubrió en 1949 en Swartkrans, una cueva en la Sudáfrica moderna que tiene un rico tesoro de fósiles de hominina prehistóricos, incluidos los de los primeros. Homo especies.

En las décadas posteriores a su descubrimiento, los científicos debatieron la identidad de SK 15, atribuyéndolo a varias especies, incluidas Homo erectouna especie arcaica que empuja el fuego que prosperó durante dos millones de años impresionantes (para comparación, nuestra especie solo ha existido durante aproximadamente 300,000 años). Agregando otro giro al cuento, SK 15 fue propuesto más tarde para compartir similitudes con Homo naledilas especies de cerebro pequeño que permanecen rodeados por controversia.

Ahora, un equipo de investigadores ha presentado otra teoría. La forma de la mandíbula, más algunas de las características dentales, difieren significativamente de H. erectus Y, argumentan, se alinea más estrechamente con Parántropo. Como tal, argumentan que los restos representan una especie previamente no reconocida, que llaman P. capensis – no estar confundido con otro P. capensisThe Rock Hyrax (Peravia capensis)

Parántropo es un género de hominina extinta que los científicos se han dividido previamente en la especie P. robustusP. Boisei, y P. aethiopicus.

Piense en ellos como primos viejos y lejanos de Homo sapiens – Una mezcla de humanos modernos y los otros grandes simios, con un toque adicional de algo desconocido.

No evolucionamos directamente de ellos, provenientes de diferentes ramas del árbol genealógico, aunque compartimos algunos de los mismos parientes lejanos. Parántropo Era una rama secundaria que finalmente se sumergió en la extinción, mientras que nuestros antepasados ​​continuaron evolucionando mucho más tarde, y finalmente dio lugar a humanos modernos como usted y yo.

Esta calidad arcaica del Parántropo Se pueden ver en sus características: son un grupo robusto de homínidos con cerebros relativamente pequeños en comparación con sus contemporáneos H. erectus.

Parántropo A veces se describen como tener características de «gorila» porque las crestas de la estructura del cráneo sugieren que tenían dientes herbívoros poderosos y molidos como otros primos de los grandes. Uno de los descubrimientos más importantes del género fue un cráneo descubierto en Tanzania en 1959, que los investigadores describieron como un «hombre de cascanueces» debido a sus poderosas mandíbulas y sus grandes dientes.

Aunque solo podemos aprender mucho de una sola mandíbula, los investigadores creen que la misteriosa mandíbula de SK 15 es más parecida al cracking Parántropo, en lugar de las mandíbulas más refinadas de Homo especies. Sin embargo, contiene características nunca antes vistas, insinuando que el hueso puede representar una especie previamente desconocida aún por ser identificada por los científicos.

El nuevo estudio se publica en el Journal of Human Evolution.