Este exoplaneta tiene tantos volcanes activos que brilla
Se ha descubierto otro exoplaneta mortal. El descubrimiento fue realizado por Stephen Kane, astrofísico de la Universidad de California, quien quedó sorprendido por lo que arrojaron sus cálculos: el mundo encontrado es parte de un sistema estelar distante, y está cubierto por tantos volcanes activos que, si se ve desde lejos , tendría un brillo rojo proveniente de su lava.
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El astrofísico encontró el exoplaneta TOI-6713.01 mientras estudiaba el sistema estelar HD 104067, encontrado a unos 66 años luz de la Tierra. Los astrónomos ya sabían que el sistema tenía un exoplaneta gigante; Ahora, el telescopio TESS de la NASA parecía indicar que había otro mundo en el sistema.
Mientras recopilaba datos sobre el mundo gigante, Kane descubrió el nuevo exoplaneta, que parece ser rocoso y un 30% más grande que la Tierra. Lo más curioso es que este mundo tiene varias similitudes con Io, la luna de Júpiter, que es el objeto volcánicamente más activo de nuestro Sistema Solar.
«Este es un planeta rocoso que podría describir como Io con esteroides», bromeó Kane. «Se ha visto obligado a una situación en la que constantemente explota con volcanes. En longitudes de onda de luz visible, sería posible ver un planeta rojo, brillante y caliente con una superficie de lava fundida», añadió.
Estimó que allí las temperaturas alcanzan unos desagradables 2.326 ºC; a modo de comparación, consideremos que la temperatura en la superficie del Sol es de 5.600 ºC. La fuerza gravitacional es la principal culpable de la actividad volcánica tanto en Io como en TOI-6713.01.
Kane explicó que la gravedad de Júpiter y las otras lunas obligaron a Ío a adoptar una órbita elíptica alrededor del planeta. «La gravedad de Júpiter ‘aprieta’ tanto a Ío que provoca constantemente erupciones en sus volcanes en la superficie», afirmó. Algo similar ocurre en el sistema exoplaneta TOI-6713.01.
En los siguientes pasos, Kane y sus colegas quieren calcular la masa y densidad del planeta para saber cuánto material hay disponible para las erupciones. «Esto nos enseña mucho sobre los extremos de cuánta energía se puede bombear a un planeta rocoso y las consecuencias de ello».
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. La revista astronómica.
Fuente: UC Riverside, The Astronomical Journal
