Estas 7 nuevas especies de dinosaurios fueron descubiertas en 2022

Los fanáticos de los dinosaurios pueden celebrar el descubrimiento de alrededor de 50 nuevas especies cada año. Desde nuevos hallazgos en sitios de excavación en todo el mundo hasta análisis más profundos de fósiles existentes, en 2022 los paleontólogos identificaron espectaculares herbívoros gigantes, carnívoros de brazos rechonchos y más. A continuación, eche un vistazo a algunos de los nuevos dinosaurios más emocionantes descritos en lo que va del año.

1. Guemesia ochoai

Paleontólogos en Argentina desenterraron un cráneo parcialmente completo perteneciente a un abelisáurido de brazos rechonchos. Muchos de estos dinosaurios «sin brazos» poseían extremidades anteriores incluso más pequeñas que el infame Tyrannosaurus rex de manos cortas. Habría vagado durante el Cretácico Superior.

Los investigadores encontraron el cráneo en la Formación Los Blaquitos en el noroeste de Argentina, aunque la mayoría de los abelisáuridos existentes en el país han sido descubiertos en el sur, en la Patagonia. La nueva especie de carnívoro también es más pequeña que otras de su tipo, como el Carnotaurus, según los paleontólogos que hicieron el descubrimiento. De hecho, es uno de los abelisáuridos más pequeños descubiertos hasta ahora.

2. Jakapil kaniukara

El bípedo Jakapil kaniukara es un pequeño dinosaurio acorazado recientemente descrito que también se descubrió en Argentina. Que data del Cretácico, el Jakapil de aproximadamente 5 pies de largo lucía una armadura ósea en el cuello y la espalda; su descubrimiento lo convierte en el primer dinosaurio acorazado de este período descubierto en América del Sur. La especie pertenece al grupo de los tireóforos, que incluye otros gigantes más famosos, como el estegosaurio y el anquilosaurio.

3. Mbiresaurus raathi

Este año, los investigadores descubrieron un antepasado temprano de los imponentes y pesados ​​saurópodos, un grupo que incluye gigantes como el braquiosaurio, en Zimbabue. Mbiresaurus raathi, sin embargo, era un omnívoro más pequeño y rápido. Con una longitud de unos cinco metros, pertenece a la familia de los sauropodomorfos que dieron origen a dinosaurios gigantes y más conocidos como el Diplodocus.

Los científicos describieron el fósil casi completo (sin solo partes de sus manos, el hueso del tobillo y fragmentos de cráneo) en la revista Nature. Toma el título del dinosaurio más antiguo conocido encontrado en África hasta el momento, que data de alrededor de 230 millones de años hasta finales del Triásico.

4. Perijasaurus lapaz

En agosto, los paleontólogos anunciaron el descubrimiento de un nuevo saurópodo de casi 40 pies de largo en Colombia, basado en una vértebra fosilizada bien conservada. Este dinosaurio de tamaño mediano habría vagado por áreas boscosas de tierras bajas tropicales durante el Jurásico temprano y medio, hace unos 175 millones de años, según la descripción de los investigadores.

Perijasaurus lapaz toma su nombre de la Serranía del Perijá -donde se encontró el hueso- y la palabra española para paz, ya que los científicos atribuyen su descubrimiento al acuerdo de paz de 2016 que les permitió realizar trabajo de campo en la región.

5. Thanatos Drakon Amaru

Con una impresionante envergadura que se extiende hasta 30 pies, Thanatosdrakon amaru es ahora el pterosaurio más grande descubierto en América del Sur. Los pterosaurios no son en realidad dinosaurios, sino reptiles voladores. Los paleontólogos basaron su hallazgo más reciente en dos especímenes encontrados en Argentina, que datan del período Cretácico, hace unos 86 millones de años.

«Thanatosdrakon es el taxón más antiguo del clado Quetzalcoatlinae hasta el momento», señalaron los autores del estudio. “[F]Desde un punto de vista paleoecológico, Thanatosdrakon se encontró en depósitos de llanuras aluviales de sistemas de meandros efímeros, lo que indica que esta gran especie voladora habitaba ambientes continentales”. Aunque Thanatosdrakon era monstruosamente grande, no es el más grande de su tipo; el enorme Quetzalcoatlus northropi reclama ese honor.

6. Tuebingosaurio maierfritzorum

A veces, un nuevo dinosaurio está justo delante de tus narices… o, en el caso de los paleontólogos en Alemania, está almacenado en una colección universitaria. Al volver a examinar los fósiles en poder de la Universidad de Tübingen, los investigadores anunciaron el descubrimiento del herbívoro Tuebingosaurus maierfritzorum.

Anteriormente, se pensaba que sus fósiles pertenecían al bípedo Plateosaurus. Pero un análisis más profundo descubrió que es casi seguro que T. maierfritzorum caminaba sobre cuatro patas y probablemente esté relacionado con los saurópodos, como Brachiosaurus y Diplodocus. Los científicos fueron alertados por las «caderas más anchas y más fuertes» del espécimen, lo que sugiere una vida en cuatro patas en lugar de dos.

7. Meraxes giga

Los paleontólogos registraron otro carnívoro de extremidades cortas este año en el norte de la Patagonia. Desde la cola hasta el hocico, se cree que Meraxes giga medía alrededor de 36 pies de largo y pesaba casi 9,000 libras. También del Cretácico, este miembro de la familia Carcharodontosauridae tenía brazos atrofiados como el infame T. rex. (Pero eso no impidió que devorara grandes herbívoros).

Gracias al esqueleto casi completo de este espécimen, los paleontólogos están aprendiendo mucho más sobre los pies y antebrazos de los carcarodontosáuridos, así como sobre la evolución del grupo. Los rasgos faciales de este grupo, por ejemplo, incluidos pequeños cuernos y crestas, probablemente estaban destinados a atraer parejas.