Espeluznantes esculturas de cera antiguas para hechizar a los enemigos y destruir demonios

La mirada inquietante y ciega de los maniquíes de cera desconcierta a muchos espectadores, pero los famosos museos de cera de hoy en día, que albergan modelos de cera de aspecto hiperrealista de celebridades y esculturas de cera históricas, son los restos modernos de la antigua práctica del modelado de cera. regreso al mundo antiguo. Las maravillosas obras que surgieron de este importante material revelan la estética, creencias y rituales de culturas antiguas.

Primeras creaciones de cera en todo el mundo

Hay pocas culturas antiguas en todo el mundo que en algún momento no usaron cera para hacer tabletas en las que se inscribía con un lápiz, o hicieron figuras votivas o amuletos, o usaron cera junto con otros materiales como arcilla o metal fundido para crear armas, implementos y arte.

Mesopotamia, China, África, Valle del Indo, Grecia, Medio Oriente, Europa, América Latina; todos tenían una antigua tradición de técnica de fundición a “cera perdida”. Este proceso de realización de creaciones huecas o sólidas implica recubrir los modelos con cera y luego con arcilla. Luego, la cera recubierta se funde a través de canales y orificios y se reemplaza con metal fundido.

Escultura de cabra montés de oro del siglo XVII, de unos 10 cm de largo, realizada con la técnica de la cera perdida, procedente de una excavación en Santorini. (Dominio publico)

Figuras de cera para expulsar a los demonios o enamorarse

Han sobrevivido algunas figuras y amuletos del Antiguo Egipto hechos de cera. Se pensaba que estos objetos eran sagrados, ya que se creía que la cera de abejas era un agente poderoso, tanto protector como destructivo. Era maleable y se quemaba fácilmente, por lo que se pensaba que poseía la capacidad de infligir daño o cambiar a otra persona. Las primeras figuras de cera fueron bienes funerarios y datan del Primer Período Intermedio (2100 a. C.). Se cree que estas pequeñas figuras humanoides representan a los muertos. Los amuletos comúnmente tenían la forma de los cuatro hijos de Horus y se colocaban en momias.

Estas figuras se utilizaban para hechizar a las personas y las esculturas se hacían con una semejanza rudimentaria del objetivo. En los textos antiguos sobre ritos mágicos especiales se pueden encontrar instrucciones para crear modelos de cera de enemigos con el fin de causarles daño.

En un ejemplo de la época romana, ahora en el Museo Británico, una antigua figura de cera tiene cabello humano incrustado en el ombligo, supuestamente para otorgarle la esencia del objetivo. También contiene un trozo de papiro sobre el que se escribió un hechizo (pero que ya no es legible). Si el resultado deseado era una maldición, se creía que el cabello de una persona muerta haría que el resultado fuera más potente.

La evidencia escrita sugiere que demonios malvados o enemigos del estado fueron recreados en figuras de cera y luego destruidos ritualmente en grandes ceremonias en los templos.

Antigua figura de cera con cabello humano metido hasta el ombligo y una inscripción incrustada en la espalda. (© Fideicomisarios del Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0)

No todas las figuras de cera y los hechizos tenían la intención de hacer daño. En algunos casos, el resultado deseado era un cambio en el comportamiento de otra persona, o incluso ganarse el amor de alguien.

Figura momificada de Hapy, dios del Nilo, caracterizada por una cabeza de babuino y hecha de arcilla roja con infusión de cera de abejas. (© Fideicomisarios del Museo Británico /CC BY-NC-SA 4.0)

En las creencias del antiguo Egipto, se pensaba que la cera de abejas poseía cualidades místicas, y la cera empleada para esculturas como ésta se teñía intencionalmente para realzar su poder simbólico.

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Escultura De Cera De Grecia Y Roma, Y Cera Púnica

Los textos del siglo I d. C. hablan de la recolección de cera de las colmenas, y Plinio el Viejo detalla la creación de la cera púnica, también llamada encáustica o pintura con cera caliente. Se añadían pigmentos a una cera de abejas líquida y caliente que luego se utilizaba para pintar imágenes, a menudo sobre madera o lienzo. El artista tenía que actuar con rapidez antes de que la cera se enfriara con los pinceles, y luego podía manipular o incluso esculpir la pintura una vez endurecida.

Retratos de momias de Fayum fueron pintados utilizando la técnica de cera encáustica. Retrato de una mujer de Al-Faiyum, Egipto, época romana, alrededor del 100-150 d.C. (Dominio publico)

Los niños de la antigua Grecia tenían muñecos de cera y pequeñas estatuas de cera de dioses se convertían en ofrendas votivas para ceremonias religiosas. Al igual que los egipcios, las imágenes de cera a menudo se asociaban con deidades o personas, y se les atribuían propiedades mágicas.

Máscaras romanas representadas en mosaico. (Dominio publico)

Esta conexión percibida entre la cera y el poder mágico y sagrado estaba presente en la Antigua Roma, donde se creaban máscaras de parientes y antepasados ​​a partir de cera de abejas. Se hacían impresiones de cera del rostro del recién fallecido, que luego se conservaban y se transmitían de generación en generación. Llamado imagina maiorum, las máscaras serían usadas o llevadas por dolientes profesionales durante las procesiones fúnebres o exhibidas en ocasiones especiales. Las impresiones vívidas y realistas que la cera dejaba en el rostro del muerto eran una presentación eficaz, haciendo que pareciera como si el muerto hubiera cobrado vida.

Sin embargo, las máscaras tenían limitaciones: con el tiempo se decoloraron y desfiguraron por el manejo y las temperaturas cálidas, así como por el abuso de hacer copias. Annetta Alexandridis, profesora asociada de historia del arte en la Universidad de Cornell, dijo sobre las antiguas obras de cera: «Se transformaban constantemente y probablemente nunca parecieron prístinas, y creo que al final probablemente más parecían zombis que cualquier otra cosa».

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La cera de abejas era muy cara en aquella época y la elección del material era una distinción social, seleccionada como una forma de expresar poder y riqueza. Ninguna de las máscaras de cera sobrevive hoy en día, pero el arte y el texto describen sus usos.

Efigies de Europa de la Edad Media

El uso de efigies y máscaras de cera continuó durante la Edad Media y en Europa. A veces se exhibían cadáveres encima del ataúd en los funerales, pero esto resultaba problemático en climas cálidos o después de un largo tiempo. Así, las figuras de cera se convirtieron en una parte preferible y común de las ceremonias funerarias de personas notables o importantes de la sociedad. Las efigies, o cuerpos suaves de tela rellenos con un relleno, a menudo paja, vestían la ropa del difunto. Se harían manos y cabezas de cera realistas, y la figura se mostraría encima de un ataúd o tumba, ya sea de forma temporal o permanente.

La efigie funeraria (sin ropa) de Isabel de York, madre del rey Enrique VIII, 1503, Abadía de Westminster. (Dominio publico)

Los retratos en cera también eran populares, y los maestros artísticos del Renacimiento modelaban sus esculturas en cera antes de realizar las piezas completas.

Retrato de cera de mujer, 1618. (Dominio publico)

en el 19 ^th Las muñecas de cera del siglo XIX y los retratos de cera de personajes famosos se pusieron de moda, y colecciones famosas como la del Museo de Cera de Madame Tussaud se convirtieron en atracciones turísticas populares.

Los museos de cera Madame Tussauds son una importante atracción turística que exhibe esculturas de cera de personajes históricos y celebridades famosas. En la foto: Ludwig van Beethoven en el museo Madame Tussauds de Bangkok (Nabil Molinari/Flickr)

Con la llegada de la fotografía, las impresiones en cera ya no eran necesarias para preservar la imagen de un ser querido o de un individuo notable. Además, la invención de los polímeros y plásticos sintéticos hizo que el uso de cera en la escultura y el arte fuera menos frecuente, y las piezas de cera existentes ahora a menudo se conservan para que no se pierdan en el tiempo.

Imagen de portada: Busto de cera de la reina Adelaida de 1830. Antigua escultura de cera. Efigie funeraria. Fuente: Timothy Millett/CC BY-SA 4.0© Fideicomisarios del Museo Británico /CC BY-NC-SA 4.0, Dominio publico

Por Liz Leafloor