¿Es la máscara de Warka la representación de un rostro humano más antigua del mundo?

La alguna vez fértil región de Mesopotamia, citada por muchos como la cuna de la civilización, es un verdadero tesoro de reliquias antiguas y maravillas arqueológicas. Una tierra donde existieron numerosas ciudades-estado prominentes a lo largo de la historia, y donde culturas poderosas chocaron y chocaron, Mesopotamia sigue siendo, en muchos sentidos, un enigma que se va descubriendo lentamente, día a día. Y siempre es sensacional cuando se hacen nuevos descubrimientos. Cuando se desenterró la ilustre Máscara de Warka, se produjo una onda de choque en los círculos científicos y arqueológicos de todo el mundo. No sólo es encantador y está exquisitamente elaborado, sino que también podría ser la representación anatómicamente correcta más antigua conocida de un rostro humano en la historia.

La máscara de Warka y el amanecer de la civilización

Uruk, también conocido como Warka, es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la región de la antigua Mesopotamia, en el actual Irak. La antigua ciudad de Uruk tuvo un papel fundamental en la urbanización temprana de la civilización sumeria, a mediados del IV milenio antes de Cristo. También da nombre al Período Uruk, una era en la historia de Mesopotamia que duró desde el Calcolítico protohistórico hasta la Edad del Bronce Temprano. En la fase final del período Uruk, alrededor del 3100 a. C., la ciudad pudo haber tenido alrededor de 40.000 habitantes, con hasta 80.000 o 90.000 personas viviendo en sus alrededores. Esto significa que Uruk, en su apogeo, era la zona urbana más grande del mundo en ese momento. Por lo tanto, no es de extrañar que sus ruinas alberguen algunos de los artefactos antiguos más importantes.

En 1939, el Instituto Arqueológico Alemán realizó excavaciones en el lugar, dirigidas por el Dr. A. Nöldeke. Fue durante esta expedición que los arqueólogos descubrieron la magnífica Máscara de Warka. Los arqueólogos supieron de inmediato que se encontraban ante algo único y muy especial. La máscara, hecha de mármol blanco, mide 21,2 centímetros (8,3 pulgadas) de alto y está hecha con gran atención al detalle. Datada alrededor del 3100 a. C., se considera ampliamente como la primera representación precisa de un rostro humano. Un hallazgo anterior, la cabeza de Tell Brak, que data del 3300 a. C., no es anatómicamente correcto y tiene características exageradas.

La Máscara de Warka representa una figura femenina, probablemente la diosa Inanna, y originalmente era parte de una figura de culto más grande. Se acepta comúnmente que la máscara estaba fijada a un cuerpo de madera, mientras que sólo la cara y los brazos estaban hechos de mármol. Hasta la fecha sólo se recuperó la máscara. Su propósito sigue siendo incierto, y las teorías sugieren que podría haber sido un objeto de culto o ritual, o una máscara funeraria. La máscara es importante por su información sobre los logros artísticos y culturales de los antiguos sumerios.

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Una diosa inmortalizada en piedra

Teniendo en cuenta su antigüedad, la Dama de Warka está tallada con exquisito detalle. La máscara de mármol representa el rostro de una mujer con ojos prominentes en forma de almendra, nariz prominente y boca pequeña. Los rasgos faciales están delicadamente elaborados y muestran detalles notables. Hoy en día, los ojos son simples agujeros, pero se cree que antiguamente tenían incrustaciones de concha y lapislázuli. La parte posterior de la cabeza es plana, con restos de una compleja decoración realizada en cobre y betún. Se propone que esta decoración se habría extendido hacia arriba y se asemejaría a un cabello. Lamentablemente, la punta de la máscara no sobrevivió al paso del tiempo y se rompió. De cualquier manera, la Máscara de Warka sigue siendo excepcionalmente hermosa.

Frente y perfiles de la Máscara de Warka recuperada que data del 3000-2900 a.C. (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg)/ CC BY-SA 4.0 ), (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg)/ CC BY-SA 4.0 ), (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg)/ CC BY-SA 4.0 )

La Dama de Warka sigue siendo un símbolo de la antigua ciudad de Uruk y un testimonio del desarrollo cultural temprano de Mesopotamia en su conjunto. Junto con el intrigante Jarrón de Warka, esta reliquia es una visión increíble del pasado muy lejano de la región y de las creencias religiosas de los primeros pueblos civilizados del mundo. Probablemente una estatua votiva de un templo, la Máscara de Warka nos dice que los primeros sumerios conocían tanto el arte como la devoción, y combinaron hábilmente ambos.

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Piedra a carne

Lamentablemente, la Máscara de Warka soportó dificultades en los tiempos modernos. Durante la invasión estadounidense de Irak en 2003, se produjo un saqueo generalizado del Museo Nacional de Irak. Entre muchos objetos de valor incalculable, también fue saqueada la Máscara de Warka. Por suerte, fue recuperada varios meses después, enterrada en la finca del saqueador. Fue recuperado intacto y sin daños por las Fuerzas Especiales estadounidenses.

La máscara Warka no se encontraba en el Museo Iraquí desde la liberación de Irak. La comisaría de policía de Al Qanot del servicio de policía iraquí y la 812.ª Compañía de Policía Militar (MP CO), el 519.º Batallón de Policía Militar (MP BN), la 18.ª Brigada de Policía Militar (MP BDE), en una investigación conjunta recuperaron la máscara Warka durante la Operación IRAQUÍ. LIBERTAD. ( Dominio publico )

Hoy en día, este objeto se encuentra una vez más en el Museo Nacional de Irak y sigue siendo una de las reliquias más importantes de la antigua Mesopotamia. Tan antiguo y tan lejano en el tiempo, sorprende por su elegancia y su alto nivel de artesanía. En verdad, los pueblos de esta antigua región estaban muy adelantados a su tiempo, sabían apreciar el arte y tenían una exquisita atención al detalle.

Imagen de portada: La máscara de Warka, de Warka, antigua Uruk, Irak. 3000-2900 a.C. El Museo de Irak, Bagdad. Fuente: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg)/ CC BY-SA 4.0

Por Aleksa Vučković