Enfoque de la NASA: mapa del cielo de rayos gamma en la foto astronómica del día
Lo más destacado de la NASA este miércoles (21) trae un mapa completo del cielo a los “ojos” del telescopio Fermi de la NASA. El observatorio se especializa en detectar rayos gamma, una luz casi mil millones de veces más energética que la que nuestros ojos pueden ver.
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Los rayos gamma tienen las longitudes de onda más cortas, pero son más energéticos que cualquier otra onda del espectro electromagnético. Provienen de algunos de los eventos más calientes y energéticos del universo, como las regiones cercanas a los agujeros negros.
En la Tierra, las ondas de rayos gamma son causadas por fenómenos como explosiones nucleares, rayos y la desintegración de elementos radiactivos.
A lo largo de 12 años de observación de rayos gamma, Fermi ha detectado diferentes fuentes que emiten esta luz, que se han combinado en el siguiente mapa.
Los más brillantes son de color claro. La banda que atraviesa la parte central de la foto es el plano central de la Vía Láctea, nuestra galaxia.
Los puntos amarillos y rojos encima y debajo del avión son galaxias distantes, mientras que los que están dentro de la galaxia son púlsares. Finalmente, las áreas azules indican el brillo de los rayos gamma provenientes de fuentes demasiado distantes para ser identificadas individualmente.
Telescopio FERMI
El telescopio Fermi se lanzó en 2008 para detectar rayos gamma, la forma de luz más energética: la energía de la luz que ven nuestros ojos alcanza hasta 3 electronvoltios, mientras que la que observa Fermi supera los 300 mil millones de electronvoltios. Por eso el mapa elaborado por el telescopio es tan diferente del cielo que veríamos en una noche oscura y lejos de la contaminación lumínica.
Desde su lanzamiento, Fermi ha identificado más de 300 púlsares de rayos gamma, incluido el primero visto fuera de la Vía Láctea. Además, reveló las llamadas Burbujas de Fermi, estructuras que se extienden a 50.000 años luz y que debieron formarse por la actividad del agujero negro en el centro de nuestra galaxia.
Con este observatorio los astrónomos podrán comprender mejor cómo funcionan los agujeros negros, objetos capaces de acelerar chorros de gas hasta casi la velocidad de la luz. Además, el telescopio también proporciona información valiosa sobre el nacimiento y la evolución del universo.
Fuente: APOD
