En el mundo clásico, los poderes de Persia rivalizaban con Grecia y Roma

Una placa aqueménida de oro con un león-grifo alado, fechada entre 500 y 330 a. C. Cortesía del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago

¿Quiénes eran los jugadores de poder en el mundo clásico interconectado? Es probable que te vengan a la mente las antiguas Grecia y Roma. Pero una nueva exposición en la Getty Villa en Los Ángeles tiene como objetivo volver a poner en escena otra superpotencia: la antigua Persia, en lo que ahora es Irán.

El Imperio Persa abarcó aproximadamente del 550 a. C. al 650 d. C. y vio tres dinastías principales en ese momento: la aqueménida, la parta y la sasánida. Como la “nación dominante de Asia occidental durante más de un milenio”, según el sitio web de la exposición, el antiguo Irán influyó y fue influenciado por las tradiciones de Grecia y Roma.

“[A]Después de Egipto, Persia es la nación que tuvo la influencia y el impacto más profundos y sostenidos en el mundo clásico”, dijo Timothy Potts, director del museo, a Erin Migdol de la revista Getty.

Relieve aqueménida con un león y un toro en combate, fechado entre 359 y 338 a. C. Cortesía del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago / Foto de Michael Tropea

“Persia: Ancient Iran and the Classical World” está organizado por cada dinastía consecutiva. Según un comunicado, el espectáculo presenta relieves reales esculpidos y recipientes de metales preciosos destinados al uso ceremonial en banquetes y, a menudo, obsequiados por cortesanos, entre otros objetos prestados por museos de los Estados Unidos, Europa y Medio Oriente.

Los lazos entre los antiguos griegos y los antiguos iraníes fueron particularmente estrechos gracias a Alejandro Magno, quien conquistó el Imperio aqueménida entre 334 y 330 a. C. Las tropas del rey macedonio quemaron el palacio de Persépolis, la capital aqueménida, en un evento que simbolizó «el paso del antiguo orden y la introducción de la civilización griega en el oeste de Asia”, según la Enciclopedia Británica. Se necesitaron casi 100 años para que los gobernantes nativos se levantaran de nuevo.

“[A]Todas las culturas interactuaron muy de cerca, con griegos y romanos viviendo en el este y con muchos comerciantes extranjeros viviendo en Grecia”, dijo Jeffrey Spier, jefe de antigüedades del museo, a la revista Getty. “Compartieron arte, religión, mito y cultura. … Grecia, Roma y Persia eran las superpotencias de la época”.

Cuerno para beber sasánida de plata con cabeza de gacela, fechado entre 300 y 400 d.C. Galería Arthur M. Sackler, Institución Smithsonian, Washington, DC

Algunos de los objetos de la exhibición se exhiben en los EE. UU. por primera vez, dice Spier en el comunicado. Los curadores se esforzaron por mostrar la progresión estilística de la artesanía iraní a lo largo del tiempo al presentar copas de vino de plata y cuernos para beber que datan de los imperios aqueménida, parto y sasánida. Los tres períodos tienen toques decorativos ligeramente diferentes, ya sea una inscripción detallada, el torso de un león con melena dorada o la cabeza de una gacela. Más de 700 años separan el más antiguo y el más reciente de los recipientes para beber expuestos.

Para los visitantes que desean un toque verdaderamente inmersivo, la exposición cuenta con una reproducción interactiva del palacio de Persépolis, lo que el Getty llama «una ciudad antigua de una belleza imponente». Una experiencia web inmersiva titulada Persepolis Reimagined acompaña a esta película in situ. Cada viaje virtual ofrece la oportunidad de aprender más sobre la residencia real, ver el palacio como se vería hace casi 2500 años y comparar su antigua gloria con las ruinas que sobreviven hoy.

La exposición es parte de una serie de Getty llamada «El mundo clásico en contexto». Diseñado para profundizar la comprensión del público sobre cómo era realmente el mundo clásico, la primera iteración debutó en 2018 y se centró en el antiguo Egipto. Según el comunicado, Thrace, un antiguo reino balcánico conocido por sus bellas artes, es el siguiente.

Mosaico de Sasán con una mujer música, fechado alrededor del año 260 EC Musée du Louvre, Département des Antiquités orientales, París, AO 26169 / Imagen © RMN-Grand Palais / Art Resource, NY

El estudio de la antigua Persia ha sufrido a veces de un sesgo hacia el mundo occidental, dice a la revista Getty Ali Mousavi, experto en arqueología iraní de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), y académico consultor de la exposición.

Mousavi recuerda el tono casualmente desdeñoso de un antiguo maestro sobre Persépolis, posiblemente uno de los ejemplos existentes más importantes de la destreza política y artística del antiguo Irán.

“OK, esto es Persépolis”, dijo el maestro al mostrar una imagen de la ciudad a Mousavi y sus compañeros. “No hay nada que decir sobre este sitio. Esto es solo una transposición del arte griego”.

Centrarse en la influencia del antiguo Irán a través de artefactos físicos también planteó un desafío único para los curadores. Debido a las sanciones y otros factores, el Getty no pudo incluir elementos prestados por el propio país de Irán. En cambio, instituciones como el Museo Británico y el Louvre ofrecieron artefactos de sus colecciones.

Pendientes aqueménidas con incrustaciones, fechados entre finales del siglo IV y principios del siglo XIII a. C. Museo de Bellas Artes de Boston. Edward J. y Mary S. Holmes Fund, 1971.256 Fotografía © 2022 Museo de Bellas Artes, Boston

La exposición tiene un significado personal para el área de Los Ángeles, que alberga la comunidad persa más grande del país, según la Embajada Virtual de EE. UU. en Irán. Alireza Ardekani, socio cultural de la exhibición y director ejecutivo de la Fundación Farhang, dice que ya ha visto a invitados iraníes interactuar positivamente con el material.

“Recuerdo particularmente a una abuela que trajo sola a sus dos nietecitos y estaba muy orgullosa de poder compartir esta historia con sus nietos que nacieron en los Estados Unidos”, le dice Ardekani a Paria Honardoust del Daily Bruin, el sitio web de UCLA. periódico estudiantil. “Nunca han estado en Irán, y de esta manera pueden aprender sobre sus raíces y eso es algo de lo que estar orgullosos”.

“Persia: Ancient Iran and the Classical World” se exhibe en Getty Villa en Pacific Palisades, California, hasta el 8 de agosto de 2022.