El virus pariente del ébola capaz de infectar a los humanos encontrado en los murciélagos genera nuevos temores pandémicos

El virus Lloviu (LLOV) se descubrió por primera vez en murciélagos que fueron encontrados muertos en una cueva en Llovio, España. El material genético (ARN) de los murciélagos de Schreiber en 2002 se detectó más tarde también en murciélagos de Hungría. Los investigadores ahora han logrado aislar LLOV, el pariente cercano del ébola (que solo ocurre naturalmente en África), y han descubierto que el virus tiene la capacidad de infectar células humanas y replicarse.

Esto lo convierte en un virus zoonótico, lo que significa que se transmite entre animales y humanos, lo que genera preocupaciones sobre el brote de otra pandemia.

Eso se debe a que muchos estudios han concluido que el COVID-19 también es una enfermedad zoonótica.

Y como la enfermedad está presente en Europa, incluso podría ser posible una transmisión generalizada en el continente.

También ha destacado la necesidad urgente de más investigación para ayudar a prevenir la próxima pandemia.

El Dr. Simon Scott de la Unidad de Pseudotye Viral (VPU) en Medway, que participó en el estudio, calificó los hallazgos como una «pistola humeante».

El trabajo fue publicado en Nature Communications.

Él dijo: “Nuestra investigación es una pistola humeante. Es vital que sepamos más sobre la distribución de este virus y que se realicen investigaciones en esta área para evaluar los riesgos y garantizar que estemos preparados para posibles epidemias y pandemias”.

Y, de manera preocupante, los autores del estudio advirtieron que no hay reactividad cruzada de anticuerpos entre LLOV y Ébola.

Esto significa que es posible que las vacunas contra el ébola en el mercado ahora ni siquiera protejan contra LLOV.

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LLOV es miembro de la familia viral Filoviridae, que contiene varios patógenos humanos como los virus Ébola y Marburg, lo que lo hace muy similar a estas enfermedades transmisibles.

En Hungría, la enfermedad ha matado a más de 600 murciélagos de Schreiber, el cinco por ciento de la población de la especie.

En febrero, los investigadores publicaron un artículo titulado «El virus Lloviu en Europa es una enfermedad emergente preocupante».

En él, los autores subrayaron que los “detalles desconocidos de las amenazas planteadas por el resurgimiento y la circulación de LLOV” requieren la urgente necesidad de más investigación y colaboración.

Advirtieron que LLOV “no es el primero y creemos que no es el último agente viral que puede suponer una amenaza importante para murciélagos y humanos”.