El último sobrevuelo de Juno a Júpiter muestra asombrosas tormentas arremolinadas
El diablo trabaja rápido, pero los científicos ciudadanos son definitivamente más rápidos cuando se trata de convertir los datos de la misión Juno en bellas imágenes. La nave espacial de la NASA realizó su último paso cercano a Júpiter (o perijove, en la jerga científica) el 23 de octubre, y las fotografías más impresionantes ya se han subido al sitio web de Junocam.
Este fue el perijove número 66 de Juno. Cada uno de estos sobrevuelos cercanos ha añadido una gran cantidad de conocimientos a nuestra comprensión de la atmósfera de Júpiter, sus débiles anillos e incluso sus lunas. El último de ellos son los múltiples encuentros con Io. Este encuentro entre la nave espacial y el planeta más grande del Sistema Solar no decepciona.
Una imagen diferente de mayor color y contraste muestra las diferentes porciones de Júpiter vistas por Juno esta vez.
Las imágenes obtenidas hasta ahora por apasionados científicos ciudadanos resaltan los remolinos de las nubes en la atmósfera joviana. Algunas imágenes aumentan intencionalmente el contraste entre los diferentes filtros de luz captada del planeta, de modo que en lugar de los tonos más apagados del capuchino, el remolino en latitudes más altas se acentúa extremadamente.
Estas imágenes son muy importantes. Si bien no son una representación de lo que vería un ser humano cerca de Júpiter, muestran cuán compleja, variable y, lo más importante, turbulenta es en realidad la atmósfera del gigante gaseoso.
Una vista diferente de los remolinos de Júpiter durante Perijove 66
Los vórtices grandes y pequeños son claramente visibles, algunos interactuando entre sí, otros están solos, obstinadamente siguiendo su propio camino. Parte de la misión de Juno es comprender la atmósfera de Júpiter en todos sus aspectos. Las imágenes no son sólo obras de arte: tienen un gran valor científico.
Juno es mucho más que simples observaciones atmosféricas. Está estudiando el planeta en su conjunto: su gravedad para comprender mejor lo que sucede dentro de Júpiter, su excepcional campo magnético e incluso probando la relatividad general utilizando este mundo masivo. Y la misión tiene aún más que dar.
Juno ha estado orbitando Júpiter durante más de 3.000 días. En febrero, la duración de su órbita alrededor de Júpiter se redujo de 38 días a 33, aproximadamente un sobrevuelo por mes. La misión tendrá 10 sobrevuelos más por delante antes de finalizar. En septiembre de 2025, la nave espacial se estrellará intencionalmente contra Júpiter, poniendo fin a esta misión excepcional, pero se trabajará en la ciencia y las fotografías durante las próximas décadas.
