El telescopio Hubble detecta agua en la atmósfera de un planeta caliente como Venus

El Telescopio Hubble parece haber encontrado agua en la atmósfera de GJ 9827d, un pequeño planeta a 100 años luz de distancia. Este mundo tiene aproximadamente el doble del diámetro de la Tierra, lo que lo convierte en el mundo más pequeño donde jamás se haya detectado agua.

Sin embargo, no creas que esto lo convierte en un planeta agradable. Los autores estiman que la temperatura en su superficie es de 800 ºC, tan alta como la de la superficie de Venus. Y aquí es donde entra en juego un misterio sobre este mundo: aún no está claro si se trata de un mundo con una atmósfera expandida, donde hay agua, o si el compuesto es el principal en sus capas atmosféricas.

«Cualquier resultado sería interesante, ya sea que predomine el vapor de agua o simplemente una especie pequeña en una atmósfera rica en hidrógeno», señaló Pierre-Alexis Roy, autor principal del estudio. Si el agua forma parte de una espesa atmósfera de vapor, entonces es posible que el planeta se haya formado más lejos de su estrella y luego haya migrado a la posición desde la que fue visto.

Este es sólo uno de los tres planetas similares a la Tierra que orbitan alrededor de esta estrella, que parece tener unos seis mil millones de años. “El descubrimiento de agua en GJ 9827d es apasionante porque se trata del planeta más pequeño en el que jamás hemos detectado atmósfera”, explicó Laura Kreidberg, miembro del equipo que realizó el descubrimiento.

En cualquier caso, los datos del Hubble sobre GJ 9827d marcaron al exoplaneta como un objetivo para un mayor análisis con el Telescopio James Webb, que podría revelar más sobre su atmósfera y composición. «Las observaciones están en curso y pronto tendremos más respuestas», añadió Kreidberg.

El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Las cartas del diario astrofísico.

Fuente: The Astrophysical Journal Letter; Vía: NASA, Space.com