El telescopio de la NASA capta la «siesta» de un agujero negro después de comer demasiado

¿Alguna vez has imaginado un agujero negro hibernando ¿Después de devorar una hermosa comida de materia? Esto es lo que observó un equipo internacional de astrónomos que utilizó el telescopio James Webb para analizar un agujero negro que existía sólo 800 millones de años después del Big Bang. Y, así como una siesta es una buena opción después de la cena navideña, el objeto en cuestión se alimentó de tanta materia que se tomó un descanso.

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Los agujeros negros son objetos con una gravedad tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar; por lo tanto, la materia y la radiación entran en ellos pero no salen. Hay diferentes tipos de agujeros negros — entre ellos están los supermasivoque se encuentran en el corazón de las galaxias.

Y el agujero negro en cuestión pertenece a esta categoría. Este objeto tiene más de 400 millones de veces la masa del Sol, siendo uno de los agujeros negros más masivos jamás observados por Webb en esa etapa de la historia cósmica. ¡Es tan grande que representa alrededor del 40% de la masa de su galaxia! A pesar de ser un gigante cósmico, el objeto se está alimentando de materia casi 100 veces por debajo del límite máximo teórico, es decir, está inactivo.

Para el equipo, lo más probable es que haya pasado por un período de rápido crecimiento (a través de la materia que consumía), acompañado de largos periodos de descanso. El equipo sospecha que los agujeros negros como este se alimentan durante hasta 10 millones de años, y luego ¡“dormir” durante 100 millones de años!

Las “siestas” hacen que los agujeros negros sean mucho menos luminosos y difíciles de detectar, pero el equipo aún pudo observarlos. “Su estado latente nos ha permitido conocer la masa de la galaxia en la que se encuentra. EL El universo primordial logró producir algunos monstruos.incluso en galaxias relativamente pequeñas”, comentó Ignas Juodžbalis, del Instituto Kavli de Cosmología.

Los científicos creen que los agujeros negros se forman a partir de restos de estrellas que colapsaron sobre sí mismas y acumularon materia hasta alcanzar el llamado “límite de Eddington”. Sin embargo, el tamaño del agujero negro en cuestión sugiere que Las plantillas estándar pueden no ser suficientes para explicar cómo se forman y crecen estos objetos.

Roberto Maiolino, coautor del estudio, sospecha que pueden haber nacido grandeslo que quizás explica por qué Webb observó tantos de ellos en el universo temprano. “Otra posibilidad es que hayan pasado por periodos de hiperactividad.seguidos de largos períodos de inactividad”, explicó.

Si los agujeros negros del universo primitivo pasaban la mayor parte de su tiempo inactivos, entonces el objeto recién descubierto podría ser como la punta del iceberg. «Probablemente la mayoría de los agujeros negros que existen están inactivos; me sorprende que hayamos encontrado este, pero me entusiasma pensar que Puede que haya muchos otros que podamos encontrar.”, concluyó Maiolino.

Los resultados fueron publicados en la revista Nature.

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Fuente: Eurekalert