El Sol alcanza la fase máxima del actual ciclo, que dura 11 años

La NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos y expertos del Panel de Predicción del Ciclo Solar anunciaron el martes (15) que el El Sol ha alcanzado el periodo de máxima actividad de su ciclo. Nuestra estrella puede permanecer muy activa hasta el próximo año.

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«En este momento, Estamos a unos dos años del período máximo.«Por lo tanto, anticipamos aproximadamente otro año de fase máxima antes de que realmente entremos en la fase de declive, lo que nos llevará de regreso al mínimo solar», dijo Lisa Upton, copresidenta del Panel y científica jefe del Southwest Research Institute en San Antonio. .

Elsayed Talaat, director de operaciones del ciclo espacial de la NOAA, señaló que Esto no significa que ésta sea la actividad máxima del ciclo solar actual.. “Aunque el Sol haya alcanzado el período de máximo solar, el mes en el que la actividad solar alcance su pico no será identificado hasta dentro de meses o años”, destacó.

Para determinar el pico exacto del máximo solar, los científicos necesitan esperar varios meses, porque el pico de actividad sólo puede identificarse después de que el seguimiento revele una caída constante en la actividad de nuestra estrella. Pero por ahora creen que el máximo solar debería durar un año o más, antes de que el Sol vuelva a una fase de menor actividad.

EL la actividad solar aumenta y disminuye en ciclos de 11 años; En el apogeo del ciclo solar, los polos magnéticos solares se invierten, marcando un nuevo período de mayor o menor actividad. El ciclo actual es el 25, que comenzó en diciembre de 2019 y aún se encuentra en su fase máxima. Cada ciclo ocurre acompañado de un aumento y disminución de la actividad magnética del Sol, así como del número de manchas solares.

Estas manchas son regiones más frías formadas por grandes concentraciones de líneas de campo magnético. Al monitorear las manchas solares, los científicos pueden determinar el progreso del ciclo y la actividad solar, así como predecir posibles fenómenos en nuestro planeta. «Durante el máximo solar, el número de manchas solares y, por tanto, la cantidad de actividad solar crece», dijo Jamie Favors, director del Programa de Meteorología Espacial de la NASA.

Peligros de las tormentas solares

Según Upton, el Ciclo Solar 25 tuvo una fase máxima más intensa que su antecesor, pero aun así los expertos consideran que este fue un ciclo de menor intensidad. “La actividad de las manchas solares del Ciclo Solar 25 superó en cierta medida las expectativas; sin embargo, aunque hemos visto algunas tormentas grandes, no son más grandes de lo que esperaríamos durante la fase máxima del ciclo”, agregó.

Si el máximo solar del ciclo actual dura uno o dos años más, es posible que la NASA tenga problemas con sus misiones Artemis. La agencia espacial planea lanzar en este plazo las misiones tripuladas Artemis 2 y 3, alejando a sus astronautas de la protección contra las partículas solares que ofrece la atmósfera y el campo magnético.

Bill Murtagh, coordinador del programa de la NOAA, señaló que Fuertes tormentas solares como la de la semana pasada pueden interferir con la ionosfera. “Las señales pueden rebotar desde la tierra hasta la ionosfera, y las señales de los satélites deben pasar a través de la ionosfera hasta los receptores en tierra. Durante las grandes tormentas, esto puede interferir y lo vemos todo el tiempo”, explicó.

Según Murtagh, la comunicación de alta frecuencia con los aviones se vio gravemente afectada la semana pasada y en mayo, cuando se produjo la mayor tormenta solar de las últimas décadas. “Si no avisamos y nadie lo sabe, tendremos algunos problemas.”, advirtió.

Fuente: Space.com, Phys.org