El Reino Unido hace un llamado a la UE para que deje de tomar como rehenes a proyectos de investigación vitales

El Reino Unido hará nuevos llamados a Bruselas mientras intenta que los jefes de la UE desbloqueen el acceso de Gran Bretaña a un programa de innovación insignia de £ 80 mil millones. Es un esquema crucial mediante el cual se acordó que el Reino Unido podría participar en virtud del Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA) como parte del acuerdo posterior al Brexit de 2020. Se espera que el ministro de Europa, Leo Docherty, pida a los negociadores de la UE que permitan que Gran Bretaña regrese a Horizon Europe, el esquema que permitiría a los investigadores del Reino Unido acceder a prestigiosas subvenciones y colaborar con socios europeos en proyectos cruciales. Muchos investigadores del Reino Unido se inscribieron para recibir subvenciones y se les prometió financiamiento de Horizon para una variedad de proyectos diferentes, desde investigaciones cruciales sobre el cáncer hasta proyectos de mecánica cuántica.

A pesar de que la inclusión de Gran Bretaña es una característica del TCA, Bruselas le dijo a Gran Bretaña que no puede participar en el esquema hasta que se solucione la disputa sobre el Protocolo de Irlanda del Norte. Esto ahora ha arrastrado innecesariamente a los investigadores británicos a quienes se les prometieron las subvenciones de Horizon a una disputa política, muchos de los cuales han visto retenidos los fondos prometidos por el bloque.

Se espera que Docherty diga, según extractos anticipados de su discurso: «La participación del Reino Unido sería una clara ganancia para el Reino Unido y la UE, pero el Reino Unido no puede esperar mucho más. El enfoque de la UE está causando una incertidumbre intolerable para nuestras comunidades de investigación y negocios».

El retraso ya se ha prolongado durante casi dos años. Pero al comentar sobre el último llamamiento, el exlíder del Partido Conservador, Sir Iain Duncan Smith, dijo a Express.co.uk: «Europa nos necesita más de lo que nosotros los necesitamos en lo que respecta a la ciencia. Ya están jugando a la política como tal (el esquema Horizon Europe). ya tiene países de fuera de la UE».

«Como han dicho algunos científicos en el Reino Unido, deberíamos subir y configurar nuestro propio sistema, y ​​luego ver cómo los científicos europeos abren camino hacia nuestra puerta».

Pero si Bruselas se niega a ceder, el Reino Unido puede tener un plan de respaldo, aunque ha dejado en claro repetidamente que participar en Horizon Europe es la opción preferida.

Sin embargo, un nuevo estudio del Instituto de Políticas de Educación Superior (HEPI) de Gran Bretaña ha señalado algunas ventajas clave de un «Plan B» propuesto.

En un artículo titulado «Financiación de la investigación Horizonte Europa y Plan B: convertir la adversidad en oportunidad», Marco Cavallaro, experto en mecanismos de competencia en los programas marco de investigación e innovación de la UE del Instituto de Comunicación y Políticas Públicas de la Università della Svizzera Italiana , sostiene que un nuevo plan podría ofrecer «condiciones aún más atractivas para los investigadores».

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Escribió en el estudio: «Aunque la asociación total con Horizon Europe sigue siendo la mejor opción, el Plan B puede ser una oportunidad para aprender de la literatura sobre financiación de la investigación y hacer esquemas de subvenciones más atractivos, inclusivos y menos onerosos».

Sir Iain, quien también es coautor de un informe como parte del Grupo de trabajo sobre innovación, crecimiento y reforma regulatoria (TIGRR) encargado por el ex primer ministro Boris Johnson para evaluar cómo el Reino Unido podría aprovechar el Brexit, también respaldó planes para el Reino Unido para establecer su propio programa alternativo.

Un plan de respaldo, que George Freeman, quien ahora ha regresado al Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial después de renunciar durante el mandato de Johnson, le dijo previamente a Express.co.uk sobre las oportunidades que Gran Bretaña podría aprovechar fuera del esquema de la UE.

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Se estableció que Gran Bretaña contribuiría con £ 15 mil millones para participar en Horizon, pero el Reino Unido puede usar alrededor de £ 6 mil millones para establecer su propio «Plan B global».

Implicaría que el Reino Unido llegara a acuerdos con potencias científicas de todo el mundo, en lugar de centrarse simplemente en Europa, mientras que las subvenciones de la UE prometidas seguirían siendo cubiertas por el Gobierno.

Y no solo cubre los costos de los esquemas de becas nuevos y existentes, sino que Freeman ha dicho que Gran Bretaña también podría establecer un «fondo de estabilización de investigación y talento». Esto ayudará a apuntalar los ingresos de las universidades que se verían especialmente afectadas por la pérdida de esos fondos europeos.

En declaraciones exclusivas a Express.co.uk en agosto, Freeman dijo: «Horizon, Euratom y Copernicus son programas clave de colaboración en investigación en los que negociamos y acordamos permanecer en el Acuerdo Brexit que el primer ministro firmó en enero de 2020.

«Si la UE continúa bloqueándonos debido al Protocolo de Irlanda del Norte, debemos invertir al menos el mismo presupuesto en un gran programa de investigación global alternativo y prestigioso del Reino Unido abierto a socios europeos y globales para abordar grandes desafíos de investigación global».