El pueblo Clovis creó un campamento de caza estacional en Michigan hace 13.000 años

Recientes excavaciones arqueológicas produjeron evidencia que muestra que los primeros humanos que vivieron en la región de los Grandes Lagos de América del Norte construyeron un campamento de caza de verano en el suroeste de Michigan, hace aproximadamente 13.000 años durante el Pleistoceno tardío.

En un artículo sobre su investigación publicado en la revista Más unoUn equipo de arqueólogos de la Universidad de Michigan en Ann Arbor presenta pruebas de que el legendario pueblo Clovis construyó un campamento temporal en lo que ahora se conoce como el sitio de Belson, con vista a un río donde los herbívoros del Pleistoceno se habrían congregado en grandes cantidades durante el verano.

Las excavaciones más recientes en Belson indican que los grupos de cazadores y recolectores Clovis regresaban a este lugar anualmente durante entre tres y cinco años, buscando aprovechar las oportunidades de cazar fácilmente que brindaba la fuente de agua cercana. Los arqueólogos saben que las visitas eran temporales y estacionales, basándose en la distribución de los artefactos Clovis en diferentes capas de suelo.

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Los rastros de proteínas animales recuperados de las superficies de herramientas y armas encontradas en Belson muestran que el pueblo Clovis había cazado y consumido una amplia variedad de animales allí, incluidos conejos, bueyes almizcleros, ciervos y pecaríes, un antiguo pariente del cerdo.

«En conjunto, los datos sobre proteínas antiguas sugieren que estas personas tenían una dieta de amplio espectro y comían una gran variedad de animales», dijo el autor principal del estudio, Brendan Nash, en un comunicado de prensa de la Universidad de Michigan.

«Nuestros hallazgos contradicen la idea popular de que los Clovis eran estrictamente cazadores de animales grandes y que generalmente subsistían a base de mamuts y mastodontes».

Descubriendo evidencia de una vasta red comercial en Clovis

En el pasado, nadie sospechaba que el pueblo Clovis hubiera migrado a la región de los Grandes Lagos. Estos antiguos antepasados ​​de los actuales nativos americanos recibieron su nombre de la ciudad de Nuevo México donde se descubrieron los primeros artefactos Clovis y, en un momento dado, se pensó que el pueblo podría haber vivido principalmente en esa zona.

En 2021, investigadores de la Universidad de Michigan desenterraron el campamento en el yacimiento de Belson, que se encuentra en el condado de St. Joseph, cerca de la frontera entre Michigan e Indiana. Recuperaron una impresionante colección de herramientas y armas de piedra durante sus excavaciones, que pudieron vincular definitivamente con el pueblo Clovis. Esto se debe a que las armas presentan las puntas Clovis de forma distintiva, que no fueron utilizadas por ningún otro pueblo antiguo de América del Norte.

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El sitio de Belson en el suroeste de Michigan donde se encontraron herramientas Clovis.Arqueología de los Grandes Lagos)

Este descubrimiento es consistente con lo que se ha encontrado en otros lugares de América del Norte, que muestran que los grupos Clovis estaban distribuidos por todo el país, en lugar de estar confinados a un área específica.

Las herramientas y armas que se encontraron en el campamento están hechas de una piedra llamada sílex. Si bien gran parte del sílex proviene del centro de Indiana, parte se importó del oeste de Kentucky, desde un lugar que se encuentra aproximadamente a 645 kilómetros de Belson.

Más recientemente, Thomas Talbot, un científico independiente que ha estado trabajando con los investigadores de la Universidad de Michigan, descubrió que algunas de las herramientas de piedra estaban hechas de sílex de Paoli, que proviene del noreste de Kentucky. Esto revela la presencia de una red activa de intercambio de herramientas de piedra en la región durante la época del Pleistoceno.

«Me llevó un año identificarlo, y cuando lo hice, fue muy sorprendente», explicó Talbot.

«Luego encontramos una base rota, a la que llamamos diagnóstico. La base rota estaba hecha de ese material de Paoli. Una vez que lees el artículo y miras los datos y los mapas, hay algunos patrones que están empezando a surgir que son bastante interesantes».

El investigador independiente Thomas Talbot y los arqueólogos de la Universidad de Michigan han encontrado más de 20 herramientas Clovis y cientos de piezas de restos de fabricación y renovación en el yacimiento Belson Clovis en el condado de St. Joseph. (Daryl Marshke/Michigan Photography/Universidad de Michigan)

El equipo de investigación ha elaborado un escenario que explica cómo llegó este sílex al suroeste de Michigan hace 13.000 años. Dicen que las herramientas de Kentucky se comercializaban con los Clovis, que vivían principalmente en el centro de Indiana, y que habrían sido estos pueblos los que migraban a Belson en verano antes de regresar a Indiana en invierno. Los investigadores creen que los comerciantes profesionales se desplazaban entre Indiana y Kentucky y otros lugares en horarios regulares, lo que garantizaba que los bienes valiosos pudieran trasladarse a largas distancias a través del continente.

«De esta manera, la gente formó ‘eslabones de una cadena’ con rutas anuales que probablemente conectaban todo el continente, desde Michigan hasta México», dijo Brendan Nash. «Es probable que esta sea la razón por la que la tecnología del período Clovis es tan similar en la mayor parte de América del Norte».

Seguimiento de la gran migración de Clovis a través del espacio y el tiempo

Si bien el descubrimiento oficial del sitio de Belson se atribuye a las excavaciones de 2021, Thomas Talbot encontró la primera punta Clovis en el suroeste de Michigan en un campo de la granja familiar en 2008.

Este artefacto se fabricó a partir de sílex del Ática, que procedía de un yacimiento del oeste de Indiana, a unos 235 kilómetros del yacimiento. Talbot consultó con el arqueólogo de la Universidad de Michigan, Henry Wright, sobre su hallazgo, lo que condujo a una posterior visita de ambos al yacimiento en 2017.

Talbot y Wright encontraron herramientas terminadas y pequeños trozos de sílex del Ática durante sus exploraciones de la superficie, lo que les llevó a sospechar que los colonos de Clovis habían vivido allí. No fue hasta 2021 que finalmente se llevaron a cabo excavaciones a gran escala en el yacimiento de Belson, y los hallazgos más recientes demostraron de manera concluyente que el sitio era un campamento estacional en lugar de un asentamiento permanente.

«Este sitio nos enseña sobre una forma de vida perdida en el tiempo», afirmó Nash. «A través de la búsqueda de piedra y los estilos de herramientas, estamos siguiendo a un grupo de personas que vivieron y viajaron a través del paisaje del Pleistoceno del Medio Oeste de Estados Unidos».

Imagen superior: 20 herramientas Clovis y cientos de piezas de escombros de fabricación y renovación en el sitio Belson Clovis en el condado de St. Joseph. Fuente: Daryl Marshke/Fotografía de Michigan/Universidad de Michigan

Por Nathan Falde