El primer ser humano en la Luna llevaba un traje fabricado por Playtex

Cuando Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la Luna, renunciando a la hora de la siesta prevista, lo hizo con un traje confeccionado por Playtex, una marca más famosa por fabricar ropa interior.

Ir al casi vacío del espacio o a la Luna requiere un guardarropa robusto. Sin un traje hermético, la presión a su alrededor sería tan baja que el punto de ebullición de los fluidos dentro de su cuerpo disminuirá por debajo de la temperatura de su cuerpo, y comenzarán a formarse burbujas de gas dentro de usted.

«Probablemente se mantendrá cierto grado de conciencia durante 9 a 11 segundos. A partir de entonces, en una secuencia rápida, a la parálisis le seguirán convulsiones generalizadas y una vez más parálisis», explica el Libro de datos de bioastronáutica de la NASA.

«Durante este tiempo, el vapor de agua se formará rápidamente en los tejidos blandos y algo menos rápidamente en la sangre venosa. Esta evolución de vapor de agua provocará una marcada hinchazón del cuerpo hasta quizás el doble de su volumen normal, a menos que esté restringido por un traje presurizado. «

Su sangre dejaría de circular, mientras que el gas y el vapor de agua saldrían lentamente de sus vías respiratorias, y la evaporación de la humedad resultante haría que su boca y nariz se congelaran ligeramente antes que el resto de usted.

Es decir, si delegas la tarea de crear un traje hermético, con los requisitos adicionales de que debe suministrar oxígeno a su usuario y controlar de cerca su temperatura, se lo das al mejor fabricante que existe.

La NASA invitó a varios equipos a competir por la tarea de crear trajes espaciales para la misión Apolo a la Luna. International Latex Corporation (ILC), más conocida por su marca de consumo Playtex, no estuvo entre los elegidos, pero convenció a la NASA para que les permitiera ingresar por su cuenta.

Después de trabajar día y noche durante seis semanas, crearon un traje de prueba digno de ser presentado a la NASA. Dirigido por un mecánico de automóviles y un ex reparador de televisores sin experiencia previa en la fabricación de trajes espaciales, el traje de prueba del equipo venció a la competencia, empresas más grandes con mucho más dinero para gastar. El traje resistió las condiciones para las que estaba destinado y al mismo tiempo permitió a sus ocupantes la flexibilidad que necesitaban en su viaje a la Luna.

Neil Armstrong era un fanático y comparaba el traje con una nave espacial.

«Resultó ser una de las naves espaciales más fotografiadas de la historia», escribió más tarde Armstrong sobre ella. «Eso se debió sin duda al hecho de que era muy fotogénico».

«Igualmente responsable de su éxito fue su característica de ocultar de la vista a su feo ocupante», añadió. «Sin embargo, su verdadera belleza fue que funcionó».