El papel de la mitología en la política y la guerra antiguas

En la antigüedad, la gente solía ver el mundo a través del lente de sus creencias y tradiciones. Las mitologías de las culturas antiguas eran mucho más que colecciones de historias y leyendas antiguas: eran el núcleo de la identidad de una nación y la base de su poder político y estructura social. A lo largo del tiempo y en muchas civilizaciones, los mitos y los cuentos antiguos estuvieron estrechamente entrelazados con ideologías políticas, doctrinas, esfuerzos militares y la creencia de la sociedad en la autoridad. En muchos sentidos, los mitos se convirtieron en instrumentos para legitimar grandes conquistas, guerras y cambios de régimen. Promovieron la unidad en una sociedad y fortalecieron la posición de una clase dominante. Así pues, en muchos sentidos, nuestra historia se basa en mitos. ¿Pero qué papel jugó exactamente?

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Guerra justificada a través del mito

Desde el comienzo de las primeras civilizaciones del mundo, abundaron en ellas los mitos. Y era a ellos a quienes los líderes antiguos recurrían con frecuencia cuando necesitaban justificar la conquista y la guerra. En este sentido, a menudo legitimaron la guerra como un derecho “divino”. Esto significa que colocaron a los dioses y héroes de su panteón en un papel activo dentro de estas guerras y, por lo tanto, crearon un imperativo para que su pueblo luchara también en ellas. Por ejemplo, en Mesopotamia, la religión y la mitología estaban estrechamente relacionadas con las guerras y las expansiones, así como con la legitimidad política. Los gobernantes de Acadia y Sumeria a menudo invocaban la voluntad de sus panteones, para justificar sus campañas expansionistas. El más notable fue el famoso rey Sargón de Acad (~2334 a 2279 a.C.), quien atribuyó sus éxitos en la guerra al favor de la diosa de la guerra y el amor, Ishtar (Inanna). Ser respaldado por una deidad no era sólo simbólico, ya que implicaba que los dioses también “querían” la expansión de Acad. Esto justificó las guerras de Sargón y les dio el respaldo de un poder superior.

Cabeza de bronce de un gobernante acadio, probablemente de Sargón el Grande, de Nínive. (Eric de Redelijkheid / CC BY-SA 2.0)

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Imagen de portada: Un general acadio elabora estrategias con sus asesores. Fuente: JustLight/Adobe Stock

Por Aleksa Vučković