El Hubble de la NASA detecta un puente intergaláctico en el estudio de las rarezas espaciales
El telescopio espacial Hubble de la NASA ha detectado una rareza espacial impresionante: dos galaxias espirales conectadas por un puente luminoso. El par atado, parte de un trío de galaxias conocido como «Triplete de Wild», se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra, en dirección a la constelación de Virgo. El grupo galáctico lleva el nombre del astrónomo Dr. Paul Wild, nacido en Gran Bretaña y residente en Australia, quien lo estudió a principios de la década de 1950.
En una publicación de blog, la NASA dijo: “Las dos grandes galaxias espirales visibles en esta imagen, que flanquean una galaxia espiral de fondo más pequeña y no relacionada, parecen conectadas por un puente luminoso.
“Esta corriente alargada de estrellas y polvo interestelar se conoce como cola de marea”.
La cola que corre entre las galaxias en el triplete de Wild, explicó la NASA, fue «formada por la atracción gravitatoria mutua de las dos galaxias en primer plano».
Las colas de marea están formadas por estrellas y gases interestelares expulsados de una de las galaxias.
Las historias de mareas también se conocen de otras galaxias, incluidas las galaxias de los renacuajos y los ratones, donde las colas han ayudado a dar a estos objetos sus nombres comunes.
Según los astrónomos, las fuerzas de marea pueden expulsar una cantidad significativa de las reservas de gas de una galaxia hacia la cola.
En las llamadas Galaxias Antena, por ejemplo, casi la mitad de la materia gaseosa observable se encuentra dentro de las colas de la pareja.
Debido a que son tan ricas en gas, el 10 por ciento de la formación de estrellas en esas galaxias con colas tiende a ocurrir en las propias colas, lo que representa, en general, alrededor del 1 por ciento de toda la formación estelar en el universo conocido.
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La NASA continuó: «La cámara avanzada para sondeos del Hubble recorrió esta variedad de galaxias excéntricas en busca de candidatos prometedores para futuras observaciones».
Estos estudios futuros podrían realizarse con el propio Hubble, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array en Chile o el Telescopio Espacial James Webb.
La agencia espacial concluyó: “Con la riqueza de objetos astronómicos para estudiar en el cielo nocturno, proyectos como este, que guían las observaciones futuras, son una inversión valiosa de tiempo de observación.
Se puede encontrar más información sobre la colección de «galaxias peculiares» de Arp en arpgalaxy.com.
