El horror de la UE ante el aumento del comercio de vida silvestre exótica con el riesgo de un nuevo virus

Los expertos han advertido a Express.co.uk que el riesgo de enfermedades zoonóticas, o el tipo de enfermedad que pasa de los animales a los humanos, ha ido en aumento en Europa, a medida que el continente se convierte en un semillero para el comercio internacional de vida silvestre. Un nuevo informe publicado hoy por Pro Wildlife, Humane Society International y el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) advierte que la Unión Europea se está convirtiendo en el principal centro y destino de la vida silvestre robada de América Latina, África, Medio Oriente, Asia y Oceanía. . Las enfermedades zoonóticas han ganado prominencia en los últimos años, particularmente porque muchos expertos culpan de la llegada de la pandemia de coronavirus a la vida silvestre que se comercializaba en los mercados húmedos de Wuhan, China.

Los expertos advierten que muchos animales salvajes son capturados en países como Brasil y Sri Lanka, donde la práctica está prohibida, pero gracias a las lagunas y la «complicidad europea», estos animales se encuentran en los mercados europeos.

En declaraciones a Express.co.uk, la Dra. Sandra Altherr, directora científica de Pro Wildlife, explicó que los comerciantes de vida silvestre de la UE aprovechan las lagunas y la falta de regulación que rodea a muchas especies para comerciar legalmente con animales exóticos.

Ella dijo: «Lo que hemos observado es que la demanda de mascotas exóticas sigue siendo muy alta desde los últimos 20 años, especialmente la demanda de especies raras, que es algo relevante para la conservación.

«Aunque muchas de estas especies pueden estar en peligro de extinción a nivel mundial, no están necesariamente cubiertas por la legislación internacional y, mientras no sea así, pueden ser extraídas de la naturaleza y vendidas a Europa.

«El problema que tenemos es que algunas de estas especies se encuentran en países que tienen una legislación nacional estricta como Brasil, Sri Lanka o Australia. No permiten ninguna exportación de animales capturados en la naturaleza y, sin embargo, estos animales aparecen en el mercado europeo. comercio de mascotas, también por supuesto en los Estados Unidos y Japón.

«En Europa, los comerciantes son muy conscientes de que no tienen ningún riesgo legal, por lo que venden estos animales al aire libre».

Señaló que incluso si estos comerciantes se enfrentaran al hecho de que estos animales fueron capturados ilegalmente en sus países de origen, «simplemente se ríen y dicen que no está prohibido aquí en la UE».

El informe señaló que la UE es uno de los mayores importadores de animales destinados al comercio de mascotas exóticas, sin embargo, solo una fracción de estas especies estaban realmente cubiertas por la legislación.

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El informe agregó que animales como el lagarto aleta vela filipino y las especies de ranas de cristal de América Latina son objetivos populares en el comercio exótico en la actualidad.

El comercio de vida silvestre se ha relacionado particularmente con la propagación de enfermedades zoonóticas, y el Dr. Altherr advirtió que los riesgos de que estas enfermedades lleguen a los humanos son cada vez mayores.

Ella dijo: «Cuando se trata de la importación de mamíferos exóticos, el riesgo de enfermedades zoonóticas es cada vez mayor. ¿Te imaginas que incluso importamos murciélagos de África y Asia? También importamos ardillas de América Latina y el sudeste asiático».

Ilaria Silvestre, Jefa de Políticas y Campañas de la UE en IFAW, advirtió que Internet se ha convertido ahora en un canal importante para conectar directamente a comerciantes y clientes de todo el mundo.

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Ella dijo: «Es la plataforma ideal para los comerciantes criminales de animales. El tráfico en línea de especies protegidas, que en parte es impulsado por la promoción de la propiedad de mascotas exóticas y las interacciones en las redes sociales, plantea un gran desafío para las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley.

«El comercio ilegal de vida silvestre, tanto en línea como en los mercados físicos, se dirige cada vez más a especies silvestres raras que no están protegidas por la legislación de la UE, y esto contribuye a la catastrófica pérdida de biodiversidad que se observa a nivel mundial».

Las tres organizaciones de protección de animales y vida silvestre han exigido la acción de la UE para introducir una ley que prohíba la importación, venta, compra y posesión de vida silvestre que se haya obtenido ilegalmente en su país de origen.

Esta demanda también ha sido repetidamente respaldada por el Parlamento Europeo en los últimos años, en varias resoluciones adoptadas que instan a la Comisión Europea a promulgar dicha legislación.