El ‘hombre de marfil’, un líder poderoso enterrado en una lujosa tumba hace 5000 años, era en realidad una mujer

Una representación artística de cómo podría haber sido la «Dama de Marfil» Miriam Luciañez Triviño a través de Springer Nature bajo CC BY 4.0

En 2008, arqueólogos en Valencina, España, descubrieron una tumba asombrosamente ornamentada. La tumba de ocupación individual, una rareza en sí misma para la época, contenía un tesoro de objetos de valor: una daga de cristal de roca, pedernal de alta calidad, cáscaras de huevo de avestruz y marfil, incluido el colmillo de un elefante africano.

Data de la Edad del Cobre Ibérica, hace unos 5000 años, y albergaba a un individuo que probablemente murió entre las edades de 17 y 25 años. Asumiendo que la tumba pertenecía a un líder rico y poderoso, los científicos llamaron a este individuo el «Hombre de Marfil». Pero ahora, 15 años después, los investigadores han determinado que el Hombre de Marfil era en realidad una «Dama de Marfil», según un estudio publicado el jueves en la revista Scientific Reports.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron una nueva técnica que puede identificar el sexo de un individuo basándose en el esmalte dental. Este proceso puede ser más efectivo que el análisis de ADN cuando se estudian restos en mal estado.

Esta nueva investigación muestra que las mujeres podrían tener un alto estatus en la antigua sociedad ibérica, y que esta mujer en particular podría haber sido incluso la «persona de mayor rango» en ese momento, dice el coautor del estudio Leonardo García Sanjuán, arqueólogo de la Universidad de Sevilla, a Jennifer Nalewicki de Live Science. Agrega que la riqueza y el estatus social de la Dama de Marfil eran impresionantes, incluso cuando se comparan con una base de datos de aproximadamente 2000 entierros de la Edad del Cobre en la región.

“La Dama de Marfil se destaca totalmente, cabeza y hombros por encima del resto, ya sea hombre o mujer”, dice García Sanjuán a Celina Zhao de Science.

Los investigadores creen que la Dama de Marfil puede incluso haber sido reverenciada durante generaciones después de su muerte, informa Katie Hunt de CNN. Otras tumbas y artefactos alrededor de su tumba datan de 200 años después de su muerte. En particular, una tumba cercana, la única tumba «comparablemente lujosa» en el área, según un comunicado que anuncia el descubrimiento, contiene los restos de al menos 15 mujeres. Este descubrimiento sugiere que otras mujeres ocuparon puestos de liderazgo y un alto estatus durante este período, dicen los investigadores.

Dado que los niños de esta sociedad no fueron enterrados con ajuar funerario, los investigadores plantean la hipótesis de que la riqueza y el estatus no se heredan. La Dama de Marfil podría haber ascendido a su alto rango a través de “su carisma personal y sus logros”, escriben los investigadores. No era ajena al trabajo duro, ya que sus huesos indican que participó en un duro trabajo físico.

“Este es un líder que predica con el ejemplo”, dice García Sanjuán a Science. “Ella no tenía una vida de comodidad o lujo”.

Las revelaciones de la verdadera identidad de la Dama de Marfil son parte de un cuerpo más amplio de investigación que examina la “interacción entre la complejidad social temprana y las desigualdades de género”, le dice García Sanjuán a Laura Baisas de Popular Science.

Él le dice a WordsSideKick.com que se han cometido errores similares en otros casos, y que tales suposiciones son «una mala práctica científica y una advertencia».

A medida que los historiadores aprenden más sobre los complejos roles que tenían las mujeres en las sociedades prehistóricas, el caso de la Dama de Marfil “confirma lo que los bioarqueólogos de inclinación feminista han estado diciendo durante casi dos décadas… que las vidas sociosexuales pasadas fueron diversas y complejas”, Pamela Geller , un bioarqueólogo de la Universidad de Miami que no formó parte del estudio reciente, le dice a CNN.

Alison Beach, historiadora de la Universidad de St. Andrews en Escocia que no participó en el estudio, está de acuerdo.

“Esta investigación proporciona una pieza más de evidencia que cuestiona las antiguas narrativas históricas”, le dice a Christina Larson de Associated Press. “No es exclusivamente cierto que los hombres siempre han sido los más venerados o los que tienen más autoridad”.

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