El Falcon 9 de SpaceX sufre una falla catastrófica en el lanzamiento de Starlink

Un cohete SpaceX Falcon 9 sufrió una anomalía el jueves por la noche (12). El vehículo fue lanzado desde las instalaciones de la Fuerza Espacial Vandenberg en California y transportó satélites Starlink al espacio. Todo parecía ir bien al inicio de la misión, pero la etapa superior del cohete sufrió una falla mientras se dirigía a la órbita terrestre baja.

• • Haz clic y sigue a Canaltech en WhatsApp
  • ¿Cómo es ver de cerca el lanzamiento de SpaceX? ¡FreeGameGuide te lo dice!

Después del lanzamiento, a las 23.35, hora de Brasilia, las etapas del cohete se separaron según lo previsto. Aproximadamente ocho minutos después de abandonar la plataforma, la etapa inferior descendió para aterrizar en una nave SpaceX.

Mientras tanto, la etapa superior continuó con los satélites. En los lanzamientos de Starlink, la etapa superior necesita encender sus motores dos veces; el primero ocurrió con éxito, pero en el segundo, las cámaras del cohete mostraron acumulación de hielo en los costados del cohete.

Las imágenes también revelaron trozos de hielo desprendiéndose del vehículo. La formación del compuesto podría indicar una anomalía, como una fuga de propulsor. La compañía suele publicar la confirmación del lanzamiento de cargas útiles en X, el antiguo Twitter, pero esta vez no hubo anuncios sobre el éxito de la misión.

Un usuario publicó un vídeo destacando la acumulación de hielo en el Falcon 9, y otro preguntó a Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, si había alguna noticia sobre lo sucedido.

En respuesta, Musk explicó que “restablecer la etapa superior para alcanzar el perigeo resultó en un RUD [sigla em inglês de «desmontagem rápida e não programada»] por razones actualmente desconocidas. El equipo analizará los datos esta noche para comprender la causa raíz”, dijo. En otras palabras, el RUD significa que el cohete explotó.

Según él, los satélites fueron liberados, pero el perigeo puede ser demasiado bajo para que puedan alcanzar las órbitas deseadas. Perigeo es el punto de la órbita de un objeto que lo acerca más a la Tierra.

Aproximadamente una hora después de la publicación de Musk, SpaceX proporcionó más detalles sobre lo sucedido. “Durante el lanzamiento del Falcon 9 de Starlink esta noche, el motor de la segunda etapa no completó su segundo encendido. Como resultado, los satélites Starlink fueron lanzados a una órbita más baja de lo planeado».

En la publicación, la compañía agregó que había logrado contactar con cinco de los satélites y que estaban intentando ponerlos en órbita utilizando sus propulsores de iones. «Esto probablemente no funcione, pero vale la pena intentarlo», señaló Musk.

Vale la pena recordar que el Falcon 9 es uno de los cohetes más fiables de la actualidad. Sólo en 2024, el vehículo ya ha sido utilizado en 69 lanzamientos y en su historial solo hay un fallo, ocurrido en 2015, durante el lanzamiento de una nave Dragon a la Estación Espacial Internacional.

A continuación, podéis ver una repetición de la misión: