El dios maya de la tormenta Huracán enseñó que cuando dañamos la naturaleza, nos dañamos a nosotros mismos

Por James L. Fitzsimmons/La conversación

Los antiguos mayas creían que todo en el universo, desde el mundo natural hasta las experiencias cotidianas, era parte de una única y poderosa fuerza espiritual. No eran politeístas que adoraban a dioses distintos, sino panteístas que creían que varios dioses eran sólo manifestaciones de esa fuerza.

Algunas de las mejores pruebas de esto provienen del comportamiento de dos de los seres más poderosos del mundo maya: el primero es un dios creador cuyo nombre todavía pronuncian millones de personas cada otoño: Huracán o “huracán”. El segundo es un dios del rayo, K’awiil, de principios del primer milenio d.C.

Como estudioso de las religiones indígenas de las Américas, reconozco que estos seres, aunque separados por más de 1.000 años, están relacionados y pueden enseñarnos algo sobre nuestra relación con el mundo natural.

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Huracán, el ‘Corazón del Cielo’

Huracán fue una vez un dios de los K’iche’, uno de los pueblos mayas que hoy viven en las tierras altas del sur de Guatemala. Fue uno de los personajes principales del Popol Vuh, texto religioso del siglo XVI. Su nombre probablemente se originó en el Caribe, donde otras culturas lo usaban para describir el poder destructivo de las tormentas.

Los k’iche’ asociaron Huracán, que significa “una pierna” en lengua k’iche’, con el clima. También era su dios principal de la creación y era responsable de toda la vida en la Tierra, incluidos los humanos.

Debido a esto, a veces se le conocía como U K’ux K’aj, o «Corazón del Cielo». En lengua k’iche’, k’ux no era sólo el corazón sino también la chispa de la vida, la fuente de todo pensamiento e imaginación.

Sin embargo, Huracán no fue perfecto. Cometió errores y ocasionalmente destruyó sus creaciones. También era un dios celoso que dañaba a los humanos para que no fueran sus iguales. En uno de esos episodios, se cree que les nubló la visión, impidiéndoles ver el universo como él lo veía.

Huracán era un ser que existía como tres personas distintas: Thunderbolt Huracán, Youngest Thunderbolt y Sudden Thunderbolt. Cada uno de ellos encarnaba diferentes tipos de relámpagos, desde enormes rayos hasta pequeños o repentinos destellos de luz.

A pesar de que era un dios del rayo, no había límites estrictos entre sus poderes y los poderes de otros dioses. Cualquiera de ellos podría empuñar un rayo, crear a la humanidad o destruir la Tierra.

Otro dios de la tormenta

El Popol Vuh implica que los dioses podían mezclar y combinar sus poderes a voluntad, pero otros textos religiosos son más explícitos. Mil años antes de que se escribiera el Popol Vuh, existía una versión diferente de Huracán llamada K’awiil. Durante el primer milenio, gente desde el sur de México hasta el oeste de Honduras lo veneraban como dios de la agricultura, el rayo y la realeza.

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El antiguo dios maya K’awiil, a la izquierda, tenía un hacha o antorcha en la frente y una serpiente en lugar de la pierna derecha. (K5164 del archivo Justin Kerr Maya, Dumbarton Oaks, Fideicomisarios de la Universidad de Harvard, Washington, DC/CC BY-SA 4.0)

Se pueden encontrar ilustraciones de K’awiil en todas partes de la cerámica y escultura maya. En muchas representaciones es casi humano: tiene dos brazos, dos piernas y una cabeza. Pero su frente es la chispa de la vida, por lo que normalmente tiene algo que produce chispas, como un hacha de pedernal o una antorcha encendida. Y una de sus piernas no termina en un pie. En su lugar hay una serpiente con la boca abierta, de la que a menudo emerge otro ser.

De hecho, los gobernantes, e incluso los dioses, alguna vez realizaron ceremonias a K’awiil para intentar convocar a otros seres sobrenaturales. Como relámpago personificado, se creía que creaba portales a otros mundos, a través de los cuales podían viajar los ancestros y los dioses.

Representación del poder

Para los antiguos mayas, los rayos eran poder puro. Fue básico para toda creación y destrucción. Debido a esto, los antiguos mayas tallaron y pintaron muchas imágenes de K’awiil. Los escribas escribieron sobre él como una especie de energía, como un dios con “muchas caras” o incluso como parte de una tríada similar a Huracán.

Estaba en todas partes del arte maya antiguo. Pero él tampoco fue nunca el centro de atención. Como poder puro, otros lo utilizaron para lograr sus fines.

Los dioses de la lluvia, por ejemplo, lo empuñaban como un hacha, creando chispas en semillas para la agricultura. Los magos lo convocaron, pero principalmente porque creían que podía ayudarlos a comunicarse con otras criaturas de otros mundos. Los gobernantes incluso llevaban cetros diseñados a su imagen durante los bailes y procesiones.

Además, los artistas mayas siempre tenían a K’awiil haciendo algo o siendo utilizado para que algo sucediera. Creían que el poder era algo que se hacía, no algo que se tenía. Como un relámpago, el poder siempre estaba cambiando, siempre en movimiento.

Un mundo interdependiente

Debido a esto, los antiguos mayas pensaban que la realidad no era estática sino cambiante. No había fronteras estrictas entre el espacio y el tiempo, las fuerzas de la naturaleza o los mundos animado e inanimado.

Todo era maleable e interdependiente. En teoría, cualquier cosa podía convertirse en cualquier otra cosa y todo era potencialmente un ser vivo. Los gobernantes podían convertirse ritualmente en dioses. Las esculturas podrían ser asesinadas a machetazos. Se creía que incluso elementos naturales como las montañas estaban vivos.

Estas ideas –comunes en las sociedades panteístas– persisten hoy en algunas comunidades de las Américas.

Sin embargo, alguna vez fueron la corriente principal y formaron parte de la religión k’iche’ 1.000 años después, en la época de Huracán. Una de las lecciones del Popol Vuh, contada durante el episodio donde Huracán nubla la visión humana, es que la percepción humana de la realidad es una ilusión.

La ilusión no es que existan cosas diferentes. Más bien es que existen independientemente unos de otros. Huracán, en este sentido, se dañó a sí mismo al dañar sus creaciones.

La temporada de huracanes de cada año debería recordarnos que los seres humanos no somos independientes de la naturaleza sino parte de ella. Y como Hurácán, cuando dañamos la naturaleza, nos dañamos a nosotros mismos.

Imagen de portada: Una ilustración de K’awiil, el dios maya de la tormenta, en cerámica. Fuente: K2970 del archivo maya de Justin Kerr, Dumbarton Oaks, Fideicomisarios de la Universidad de Harvard, Washington, DCCC BY-SA

Este artículo fue publicado originalmente bajo el título ‘Hace siglos, el dios maya de la tormenta Huracán enseñó que cuando dañamos la naturaleza, nos dañamos a nosotros mismos’ por James L. Fitzsimmons en La conversacióny ha sido republicado bajo una licencia Creative Commons.