El campo magnético de la atmósfera del Sol visto como nunca antes gracias a 114 nuevos mapas
Los investigadores han publicado el mapa más preciso y consistente de los campos magnéticos en la corona del Sol: su atmósfera tenue pero increíblemente caliente. Los campos magnéticos desempeñan un papel en el calentamiento de la corona, que es cientos de veces más caliente que la superficie del Sol y alcanza millones de grados. También determina el clima espacial en todo el Sistema Solar.
El Sol se acerca a su máximo, el pico de actividad que ocurre cada 11 años. En las noticias escuchamos regularmente sobre eyecciones de masa coronal. Monitorear la corona solar es muy importante. Gracias a observatorios espaciales como SOHO, el Observatorio de Dinámica Solar, Parker Solar Probe y Solar Orbiter estamos aprendiendo mucho sobre el Sol, pero eso no significa que los instrumentos terrestres no sean importantes.
El Telescopio Solar Daniel K. Inouye puede medir el campo magnético de la corona en tres dimensiones y con gran detalle, pero no puede mapear todo el Sol de una sola vez. El polarímetro coronal multicanal actualizado (UCoMP) puede hacerlo. Los científicos que trabajan con estos instrumentos han publicado 114 mapas, tomados a lo largo de ocho meses (casi uno por día), que muestran esta revolución en la vigilancia solar.
«El mapeo global del campo magnético coronal ha sido una gran parte faltante en el estudio del Sol», dijo Zihao Yang, autor principal que realizó esta investigación como doctorado en la Universidad de Pekín, China, y ahora es becario postdoctoral en los EE. UU. Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF NCAR), dijo en un comunicado.
«Esta investigación nos está ayudando a llenar un vacío crucial en nuestra comprensión de los campos magnéticos coronales, que son la fuente de energía para las tormentas que pueden impactar la Tierra».
La medición rutinaria del campo magnético coronal marca el comienzo de una nueva era de vigilancia solar. Esto conducirá a una mejor comprensión del Sol (y otras estrellas), pero también a una mejor protección contra el clima espacial influenciado por nuestra pequeña estrella amarilla.
«Dado que el magnetismo coronal es la fuerza que envía masa desde el Sol a través del Sistema Solar, tenemos que observarlo en 3D, y en todas partes al mismo tiempo, en toda la corona global», dijo Sarah Gibson, líder de desarrollo del Observatorio de Magnetismo Solar Coronal y coautor científico del artículo de NSF NCAR.
«El trabajo de Yang representa un gran paso adelante en nuestra capacidad para comprender cómo el campo magnético coronal global del Sol cambia día a día. Esto es fundamental para nuestra capacidad de predecir y prepararnos mejor para las tormentas solares, que son un peligro cada vez mayor para nuestro planeta. vidas cada vez más dependientes tecnológicamente aquí en la Tierra».
Un artículo que analiza los resultados se publica en la revista Science.
