El asteroide que explotó giró más rápido que cualquier otro
El asteroide 2024 BX1 explotó sobre Alemania en enero y giraba más rápido que cualquier otra roca espacial conocida. Los investigadores dirigidos por Maxime Devogèle, físico de la Universidad de Florida Central, descubrieron que el asteroide se movía a 50.000 km/h y completaba una rotación cada 2,6 segundos.
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La velocidad de rotación es mayor que la del asteroide 2020 HS7, que tuvo un período de rotación de 2,99 segundos. Ese objeto medía entre 4 y 8 m, es decir, era un poco más grande que 2024 BX1.
Fue el 21 de enero que el asteroide 2024 BX1 entró en la atmósfera terrestre y se desintegró sobre Berlín, Alemania, y posteriormente se encontraron algunos de sus fragmentos. La roca espacial fue descubierta faltando solo 3 horas para el impacto.
Pero antes de eso, Devogèle y sus colegas le tomaron fotos: a pesar de que la roca se movía a alrededor de 50.000 km/h, tenía una forma alargada que hacía que los cambios de brillo se resaltaran en las imágenes.
Los cambios indican que el asteroide había girado cada 2,558 segundos, siendo lo suficientemente rápido como para completar 30.000 revoluciones alrededor de sí mismo por día. Y, después de todo, ¿por qué giran los asteroides? Una de las causas son las colisiones con otros objetos.
En general, las rocas espaciales de más de 1 km de diámetro no completan más de una rotación cada 2,2 horas porque acabarían rotas. En cuanto a los asteroides más pequeños, como 2024 BX1, el escenario es diferente. «Tienen fuerza interna y por eso pueden girar más rápido», dijo Devogele.
Analizar el giro de tales asteroides es importante para la defensa planetaria, ya que revela a los científicos qué le sucedería al objeto después de cruzar la atmósfera terrestre. «Si está duro reaccionará de forma diferente que si fuera un trozo de copo de nieve, que no tiene fuerza interna», concluye el autor.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en el repositorio. arXivsin revisión por pares.
Fuente: arXiv, NewScientist
