El «asteroide» detectado dirigiéndose hacia la Tierra era en realidad una sonda espacial
El 6 de julio se detectó un objeto desconocido. El descubrimiento alertó a la comunidad de defensa planetaria sobre un asteroide potencialmente peligroso descubierto que viaja en una dirección que lo acercaría demasiado a la Tierra y la Luna. Sin embargo, este jueves (15), la Agencia Espacial Europea explicó que no se trataba de un asteroide. ; de hecho, lo que se detectó fue la sonda JUICE, que estudiará Júpiter y sus lunas.
- Haz clic y sigue a Canaltech en WhatsApp
- ¿Qué haría la NASA si un asteroide impactara la Tierra?
El supuesto “asteroide” parecía tener 50 m de diámetro. «JUICE es una sonda grande, pero ciertamente no tiene ni siquiera 50 m de diámetro», escribieron funcionarios de la ESA en un comunicado detallando lo sucedido.
Para descubrir el tamaño de un objeto cercano a la Tierra, como un asteroide o un cometa, los astrónomos analizan su brillo; normalmente, los objetos de este tipo están hechos de material rocoso oscuro. Entonces, si reflejan mucha luz, probablemente sean grandes.
Debido a que Juice tiene grandes paneles solares, su brillo era similar al esperado de un gran asteroide en el cielo.
La animación a continuación muestra cómo apareció la sonda ante los instrumentos de la estación de la ESA en Tenerife, España: Juice es el pequeño punto blanco que se mueve de izquierda a derecha.
En el lado izquierdo, imágenes captadas por el telescopio Schmidit, en un observatorio en España, entre el 3 y 4 de agosto. Tenga en cuenta que Juice también se mueve de izquierda a derecha.
En la secuencia anterior, aparece acompañado de otro pequeño punto que se mueve de izquierda a derecha: era un asteroide «real», que estaba alineado con Juice en ese momento. Hay otros en esta animación, que aparecen como puntos que se mueven de izquierda a derecha.
Al final, los equipos de defensa planetaria confirmaron que Juice no representa ningún riesgo para la Tierra. Y podéis estar tranquilos, pues han asegurado que no se conocen asteroides en curso de colisión con nuestro planeta durante los próximos 100 años.
Ahora, Juice se está preparando para un sobrevuelo de la Luna y la Tierra, que utilizarán su gravedad para dirigirla a Venus. Si todo va bien, la sonda sobrevolará el planeta en agosto de 2025.
Fuente: ESA
