El ascenso de Hermanubis: el dios híbrido de Roma y Egipto

Cuando los romanos invadieron e incorporaron el antiguo Egipto a su vasto imperio, inevitablemente trajeron consigo sus propias costumbres, tradiciones y religión. Pero, aun así, no pudieron extinguir tan fácilmente la venerable religión de los egipcios. Eso justificaría una revuelta total. Entonces, eligieron una forma más razonable de introducir a sus propios dioses en el nuevo reino combinando deidades y criaturas mitológicas, creando nuevas fusiones que satisfarían tanto a los romanos como a los egipcios nativos. Uno de estos nuevos dioses «combinados» es Hermanubis, un sincretismo de Hermes y Anubis dios egipcio. ¿Cuál fue su papel en el panteón del antiguo Egipto?

Representación de Hermanubis en el panel de noviembre de un calendario de mosaico romano de Susa, Túnez. (Ad Meskens / CC BY-SA 3.0)

Un nuevo dios a partir de antiguas deidades: los orígenes de Hermanubis

Hermanubis era una deidad del llamado sincretismo greco-egipcio, que combinaba elementos de las tradiciones religiosas griega y egipcia. Esta deidad representa una fusión del dios griego Hermes y el dios egipcio Anubis, quienes tenían roles similares relacionados con la conducta de las almas muertas hacia el más allá. Entonces, en lugar de tener complicaciones por el choque de dos religiones, los romanos, influenciados por el mundo griego, crearon Hermanubis. No obstante, su papel se mantuvo sin cambios como deidad que guiaba las almas de los difuntos al inframundo.

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La deidad sincrética Hermanubis surgió durante los períodos helenístico y romano, cuando Grecia y Egipto estaban bajo la influencia de los imperios ptolemaico y romano. La fusión de elementos de Hermes y Anubis ilustra la mezcla cultural que ocurrió durante estos tiempos. Es una visión clara del aumento de las conexiones y el intercambio cultural que se generalizó en ese momento, cuando el mundo estaba entrando lentamente en una era totalmente nueva.

Como resultado, se establecieron templos y santuarios dedicados a Hermanubis en regiones donde coexistían comunidades griegas y egipcias. Los centros de culto notables de Hermanubis incluyeron Alejandría y Fayum en Egipto, los cuales tenían importantes poblaciones griegas y eran conocidos por su diversidad religiosa.

Estos sitios servían como lugares de veneración, ofrendas y rituales. El sincretismo de Hermanubis refleja el fenómeno más amplio del sincretismo religioso en los períodos helenístico y romano, donde dioses de diferentes culturas a menudo se fusionaban o adaptaban para crear nuevas deidades. Un ejemplo clave de esto es el dios griego Hermafrodito, un sincretismo de Hermes y Afrodita o, en algunas interpretaciones, su hijo.

Hermanubis representa una fusión del dios griego Hermes y el dios egipcio Anubis, el antiguo dios egipcio de los muertos. (Dominio publico)

Hermanubis híbrido: combinando dos religiones diferentes

Hermanubis se representa típicamente como una figura híbrida con cabeza de chacal (que recuerda al dios egipcio con cabeza de chacal Anubis) y el cuerpo de una deidad griega, a menudo Hermes. El caduceo, un bastón con dos serpientes, es un símbolo común asociado con él, que refleja la influencia griega. Este bastón simboliza la autoridad y la mediación. El ankh, símbolo de vida e inmortalidad de la iconografía egipcia, también puede asociarse con Hermanubis.

Uno de los atributos más destacados de Hermanubis es su papel como psicopompo. En esta capacidad, guía las almas de los difuntos desde el reino terrenal al más allá. Este papel combina la función del Hermes griego como mensajero y conductor de almas al inframundo con el papel del Anubis dios egipcio como guardián de los muertos y su viaje al más allá. A menudo se representa a Hermanubis liderando almas o de pie en el umbral entre los reinos de los vivos y los muertos.

Hermanubis, como Anubis, estaba asociado con la protección de tumbas y cementerios. Garantizó la seguridad y santidad de los lugares de enterramiento, protegiéndolos de la profanación o perturbación. Este papel enfatizó la importancia del entierro adecuado y la transición a la otra vida en las creencias funerarias egipcias. Los adoradores probablemente hacían ofrendas a Hermanubis en forma de incienso, comida y otros artículos rituales. Estas ofrendas se hacían en templos y tumbas como parte de ceremonias funerarias. Los rituales pueden haber incluido oraciones e invocaciones a Hermanubis para que intercediera en nombre de los difuntos y guiara sus almas al siguiente reino.

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Hermanubis no era únicamente una deidad asociada con la muerte y las prácticas funerarias. Sus atributos como mensajero, guía y protector lo convirtieron en una figura a quien las personas podían acudir en busca de ayuda y protección en diversos aspectos de la vida. La devoción personal a Hermanubis se extendió más allá de los funerales e incluyó a quienes buscaban orientación en su vida diaria.

Hermanubis representado en un fresco descubierto en la Casa degli Amorini Dorati en Pompeya. (Mentnafunangann / CC BY-SA 4.0)

Hermanubis surgió en los últimos días de Egipto

La adoración al dios Hermanubis alcanzó su apogeo durante el período ptolemaico de influencia griega de la historia del antiguo Egipto. Sin embargo, fue este período el que significó el lento declive de la civilización egipcia, que, ante la abrumadora influencia externa, comenzó a perder su identidad gradualmente. Entonces, en cierto modo, Hermanubis puede ser visto -metafóricamente- como un dios de un Egipto moribundo, una deidad greco-egipcia inventada que satisfizo a una nueva población mientras una civilización venerable menguaba todo el tiempo.

Sin embargo, la antigua popularidad de Hermanubis no puede pasarse por alto e incluso puede compararse con dioses sincréticos similares como Serapis (una combinación de Osiris y Apis), cuyo culto religioso fue muy famoso y exitoso.

Imagen de portada: Estatua de Anubis en el Museo Gregoriano Egipcio. Fuente: Miguel Hermoso Cuesta / CC BY-SA 3.0

Por Aleksa Vučković