El agujero negro que hace berrinches no debería estar tan activo
Los agujeros negros supermasivos ciertamente pueden ser comedores desordenados. No son precisamente desagües que devoran hasta la última gota. De hecho, se parecen más a niños pequeños. Claro, pueden ser glotones y tratar de llevarse mucha comida a la boca, pero también harán un desastre. Así que imagina encontrar un desastre incluso cuando el niño solo tiene un refrigerio delante de él. Esto es lo que los investigadores han descubierto al observar el agujero negro supermasivo dentro de la galaxia Markarian 817.
El desorden en los agujeros negros se produce porque el gas que se acerca a ellos se deposita en un disco de acreción antes de ser devorado. La enorme gravedad y las interacciones en el disco liberan mucha energía, que a su vez empuja parte del material en forma de poderosos vientos del tamaño de una galaxia.
Los agujeros negros más activos lo hacen muy bien. Pero el de Markarian 817, situado a 430 millones de años luz de nosotros, es un modesto agujero negro en una galaxia normal. A pesar de la aparente tranquilidad, las observaciones muestran los mismos fuertes vientos. Estos vientos liberados sobre el disco de acreción duraron varios cientos de días y se movieron a un pequeño porcentaje de la velocidad de la luz.
“Se podrían esperar vientos muy rápidos si un ventilador estuviera encendido en su posición más alta. En la galaxia que estudiamos, llamada Markarian 817, el ventilador estaba encendido a una potencia más baja, pero todavía se generaban vientos increíblemente energéticos”, dijo en un comunicado la autora principal Miranda Zak, investigadora universitaria de la Universidad de Michigan. .
Vista del Hubble de Markarian 817
Crédito de la imagen: NASA, ESA y el equipo Hubble SM4 ERO.
Este comportamiento nunca antes visto podría explicar características en las galaxias que se han observado desde hace tiempo. En objetos como nuestra Vía Láctea se están formando pocas estrellas nuevas en su región central, el área alrededor de sus agujeros negros supermasivos. Quizás los vientos ultrarrápidos provocados por un pequeño refrigerio sean los responsables de esa escasez.
“Es muy poco común observar vientos ultrarrápidos, y aún menos común detectar vientos que tienen suficiente energía para alterar el carácter de su galaxia anfitriona. El hecho de que Markarian 817 produjera estos vientos durante alrededor de un año, aunque no estuviera en un estado particularmente activo, sugiere que los agujeros negros pueden remodelar sus galaxias anfitrionas mucho más de lo que se pensaba anteriormente”, añadió el coautor Elias Kammoun, astrónomo de la Universidad de Roma. Universidad de Tre, Italia.
Las observaciones cruciales provinieron del telescopio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea. Vio cómo los vientos bloqueaban los rayos X emitidos en las inmediaciones del agujero negro. Luego, las mediciones fueron respaldadas por el telescopio NuSTAR de la NASA.
El estudio se publica en The Astrophysical Journal Letters.
