El ADN antiguo descubre una sorprendente diversidad genética entre las élites post-romanas
El colapso del Imperio Romano en el siglo V d. C. marcó un período transformador en la historia europea. A medida que el poder centralizado de Roma se desvanecía, comenzaron a surgir nuevas comunidades y estructuras sociales, sentando las bases para las naciones europeas modernas. Sin embargo, la naturaleza de estas comunidades, en particular las de las clases de élite, ha sido durante mucho tiempo un tema de intriga académica.
Un estudio reciente profundiza en este período enigmático a través de la lente del análisis de ADN antiguo, revelando la intrincada diversidad genética y la dinámica social de las élites post-romanas.
El cementerio de Collegno: una ventana a la vida medieval temprana
Krishna Veeramah, profesor asociado del Departamento de Ecología y Evolución de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Stony Brook, dirige un equipo internacional de investigadores en un nuevo estudio de ADN antiguo que proporciona información sobre el desarrollo y las estructuras sociales de las comunidades rurales europeas después de la caída del Imperio Romano.
Los hallazgos, publicados en un artículo en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)sugieren que las élites medievales tempranas, o aquellas de estatus social más alto, estaban inicialmente compuestas por múltiples familias con ascendencia genética distinta. Con el tiempo, estas familias se casaron entre sí y las comunidades locales integraron a recién llegados genéticamente diversos de una variedad de orígenes sociales y culturales diferentes.
El equipo de investigación combinó datos paleogenómicos, arqueológicos e isotópicos para arrojar luz sobre la comunidad que utilizó un cementerio en Collegno, Italia, como lugar de enterramiento durante los siglos VI al VIII d.C.
Los investigadores secuenciaron y analizaron los genomas de 28 individuos del cementerio e incorporaron datos de 24 genomas publicados previamente. También estudiaron los patrones de movilidad social, los patrones de entierro y la dieta de los individuos.
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Collegno, tumba 143. Elementos de cinturón ‘múltiples’ de hierro con incrustaciones de plata y latón.Noticias de Stonybrook)
“Cuando el Imperio Romano colapsó, no sabíamos mucho sobre cómo se formaron las nuevas comunidades, pero muchas de estas comunidades serían la base de los países europeos modernos”, explicó Veeramah, director de The Veeramah Lab, que se dedica al estudio de la genómica evolutiva.
“Nuestro estudio revela que estas élites eran sorprendentemente diversas desde el punto de vista genético y que, en el proceso de creación de nuevas comunidades europeas en la era medieval, familias con ascendencia genética diversa se unían para formar grupos gobernantes”.
“En 2018, nuestro equipo publicó un artículo que demostraba similitudes genómicas y culturales entre Collegno y Szólád, un pueblo de la Hungría moderna que mostraba una correspondencia significativa entre individuos con ascendencia del norte de Europa en ambos”, dijo Patrick Geary, del Instituto de Estudios Avanzados. “Nuestro nuevo estudio sigue la transformación de esta comunidad italiana a lo largo de un siglo y muestra cómo nuevos grupos se mudaron y se fusionaron con los habitantes existentes”.
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Hebilla de hierro para cinturón para colgar armas con incrustaciones de plata y latón procedente de una tumba de Collegno, Italia. (Caterina Giostra/PNAS)
Los investigadores descubrieron que la comunidad de Collegno se creó inicialmente y se organizó en torno a una red de individuos estrechamente relacionados, probablemente de varias familias de élite, pero con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en un único linaje extendido que abarcaba al menos cinco generaciones.
Veeramah y sus colegas creen que los individuos de este linaje tenían un rango más alto en la sociedad debido a sus dietas más ricas y a los objetos con los que fueron enterrados, muy detallados y probablemente más costosos, como armas y cinturones elaborados.
Los hallazgos también muestran que, si bien la comunidad de Collegno fue establecida inicialmente por estas familias de élite, la mayoría de las cuales provenían del norte de Europa, la comunidad luego incorporó a individuos de otros orígenes y antecedentes genéticos, incluidos los lugareños de los alrededores.
El estudio completo está disponible como artículo abierto publicado por PNAS, disponible en: https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2317868121
Imagen superior: Collegno, tumba n.º 150. Elemento final de cinturón para colgar armas en hierro con incrustaciones de plata y latón. Fuente: Caterina Giostra/PNAS
Este artículo, originalmente titulado ‘Estudio de ADN antiguo proporciona información sobre la diversidad genética de las élites postrromanas’, fue publicado por Noticias de la Universidad de Stony Brook.
