EarthCare: imágenes desde el espacio muestran cómo las nubes y los aerosoles afectan a la Tierra
EarthCARE ha revelado imágenes iniciales que demuestran las capacidades de sus instrumentos avanzados. Los resultados muestran que el instrumento puede medir con precisión el impacto de las nubes y los aerosoles en el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera terrestre.
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Desarrollado por la ESA (Agencia Espacial Europea) en colaboración con JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial), el satélite EarthCARE fue lanzado el 28 de mayo de 2024. La misión tiene como objetivo profundizar la comprensión del papel de las nubes y los aerosoles en la reflexión de la radiación solar y en la retención de la radiación infrarroja emitida por la Tierra.
Con el instrumento, los científicos pretenden comprender mejor el equilibrio energético de la Tierra, es decir, la relación entre la energía solar recibida y la radiación térmica emitida al espacio.
Entre los factores que regulan este equilibrio se encuentran los gases de efecto invernadero, las nubes y los aerosoles. Si bien los dos últimos ayudan a enfriar la atmósfera, sus interacciones con el calor son complejas y aún no se comprenden completamente.
Con datos preliminares de EarthCARE, los científicos obtuvieron señales de una tormenta sobre el norte de Italia. Además, el radar mostró la estructura vertical y dinámica de las nubes.
El lidar del satélite analizó aerosoles y nubes delgadas, mientras que el generador de imágenes multiespectral ofreció una visión amplia en múltiples longitudes de onda. Finalmente, el radiómetro midió la radiación solar reflejada y la infrarroja emitida por la Tierra.
La tormenta en Italia, que provocó inundaciones en la región, formaba parte del sistema Tormenta Boris que afectó a Europa Central. La sinergia entre el radar de perfil de nubes y los datos lidar de la misión EarthCARE reveló efectos de enfriamiento y calentamiento a diferentes altitudes.
También se analizaron las nubes cirros (formadas por cristales de hielo microscópicos) sobre Suecia. Aunque son delgadas y dejan pasar la luz del sol, estas nubes atrapan la radiación térmica de la Tierra, creando un efecto de calentamiento atmosférico.
Al observar una extensa área de nubes cirros, los científicos notaron esta absorción de radiación solar y térmica, lo que ayudó a comprender el papel de estas nubes en el calentamiento climático.
Este es sólo el comienzo de la recopilación de datos del satélite EarhCARE. Para Thorsten Fehr, científico de la misión, el primer resultado “destaca la capacidad única de EarthCARE para proporcionar simultáneamente mediciones directas de nubes y aerosoles, lo que permite una evaluación sin precedentes de su impacto en el clima”.
Fuente: tierra.com
