Durandal: La saga épica de la espada legendaria de Roland

A lo largo de la historia, figuras de renombre y héroes legendarios han sido asociados con espadas míticas. Excalibur, vinculada al rey Arturo de Camelot, y el Zulfiqar, que se cree que fue un regalo divino al profeta Mahoma, son ejemplos destacados. Entre ellas, la «durandal espada» del paladín Roldán, aunque menos familiar en las regiones de habla inglesa, ocupa un lugar importante en la tradición legendaria.

Ronald el Paladín de un libro de mitos de 1915. (Dominio publico)

Roland y su última resistencia en la batalla de Roncesvalles

Aunque se sabe poco sobre Roland, sigue siendo un héroe destacado en los cuentos populares medievales europeos. En varias leyendas, se le describe como sobrino del famoso emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlomagno.

Roland también es considerado el más grande de los Doce Pares, un grupo de guerreros de élite dentro de la corte de Carlomagno. Su estatus legendario se ve reforzado por sus incomparables habilidades marciales y su inquebrantable lealtad, lo que solidifica su lugar como un héroe preciado en los cuentos medievales europeos.

• La heroica historia de Roland: un caballero valiente con una espada inquebrantable
• 15 de las espadas históricas más legendarias de la historia (vídeo)

Una de las leyendas más perdurables que rodean a Roland es su valiente última batalla en la Batalla de Roncesvalles. Esta batalla, arraigada en hechos históricos, tuvo lugar en el año 778 d.C. durante la campaña de Carlomagno en la Península Ibérica, donde el ejército franco de Carlomagno luchó contra las fuerzas vascas que defendían su territorio.

Si bien la Batalla de Roncesvalles fue una batalla histórica real, a lo largo de los siglos las historias fueron embellecidas y romantizadas, agregando elementos de valor cristiano, heroísmo y caballerosidad que fueron tan populares durante la época. Esto puede explicar por qué en algunas versiones, a los vascos se les unieron combatientes musulmanes sarracenos, convirtiendo el conflicto en una gran batalla entre cristianos y musulmanes.

Mientras las fuerzas francas son emboscadas por enemigos vascos y sarracenos, la historia cuenta cómo Roldán defendió valientemente a sus camaradas y se negó a tocar la trompeta para pedir refuerzos a Carlomagno hasta que fue casi demasiado tarde. A pesar de estar mortalmente herido, Roland continuó luchando con valentía y solo sucumbió en su heroica última resistencia, convirtiéndose en un símbolo de coraje inquebrantable y autosacrificio frente a dificultades abrumadoras.

Las ocho fases de ‘La Canción de Roldán’ en una sola imagen. (Dominio publico)

La historia de la legendaria espada Durandal

La historia del heroísmo de Roldán en la batalla de Roncesvalles se relata más notablemente en el poema épico La canción de Roland (que significa «La canción de Roldán»). Esta epopeya, compuesta en francés antiguo, es la fuente más antigua conocida que hace referencia a «durandal espada», una espada legendaria empuñada por Ronald. Si bien la espada puede haberse inspirado en leyendas o mitos anteriores, su principal referencia literaria se puede encontrar en La canción de Roland.

En esta historia, se decía que la «durandal espada» le fue entregada a Carlomagno por un ángel de Dios, quien ordenó al emperador que le diera la espada a uno de sus condes. Forjado por el herrero Wayland the Smith, una figura mítica del folclore europeo, era famoso por su fuerza y excepcional artesanía.

En cambio, la epopeya italiana Orlando Furioso (o “Orlando enfurecido”) señala en cambio que Durandal fue una vez la espada del héroe troyano Héctor, y que el encantador Malagigi se la entregó a Roldán. Escrito por el poeta renacentista italiano Ludovico Ariosto, este cuento afirma que Durandal estaba asociado con un caballero diferente conocido como Orlando (también conocido como Ronald), quien experimenta un ataque de locura provocado por un amor no correspondido y se convence de que necesita destruir a Durandal para demostrar su lealtad a su amor.

Independientemente de sus orígenes, la espada Durandal era valiosa y poderosa. De hecho, en Orlando Furioso se dice que el objetivo principal de la invasión de Francia por Gradasso, el rey pagano de Sericena, es recuperar Durandal de manos de Roldán.

La espada Durandal dentro de la leyenda antigua

Con Durandal, se decía que Roldán había logrado grandes hazañas para Carlomagno. Esto se evidencia en el texto del poema épico Orlando Furioso;

“Gané para él contigo Anjou, Bretaigne, / Y gané para él contigo Peitou, el Maine, / Y Normandía la libre para él gané, / También contigo Provenza y Equitaigne, / Y Lumbardie y toda Romaigne, / Gané Baivere, todo Flandes en la llanura, / También Burguigne y todo Puillane, / Costentinnople, que le rinde homenaje; / En Saisonie todo es como él ordena; / Contigo le gané Escocia, Irlanda, Gales, / también Inglaterra, donde hace su cámara; / ¡Gané contigo tantos países extraños / que sostiene Carlos, cuya barba está blanca por la edad!«

En Roncesvalles, Roldán supuestamente pudo impedir que el ejército musulmán, que contaba con 100.000 efectivos, atacara a la fuerza principal de Carlomagno. Usando Durandal, se dice que Roldán mató a muchos enemigos, e incluso logró cortar la mano derecha del rey sarraceno Marsile y decapitar al hijo del rey, Jursaleu.

Izquierda: Pintura que representa La Brèche de Roland y Ronald tocando la bocina en la Batalla de Roncesvalles. (Carl von Bibra / CC BY-SA 4.0) Derecha: Fotografía actual de La Brèche de Roland. (Jens Buurgaard Nielsen / CC BY-SA 3.0)

¿Por qué era tan especial la espada Durandal?

Una de las características importantes de Durandal es que contenía varias reliquias cristianas sagradas. En La canción de Roland está escrito que “Bastantes reliquias esconde tu empuñadura de oro: / El Diente de San Pedro, la Sangre de San Basilio, / Algunos de los Cabellos de mi Señor, Santa Denise, / Algunos de la Túnica, fueron usados ​​por Santa María”.

La canción de Roland También describió a Durandal como un arma indestructible. Cuando todo estaba perdido en Roncesvaldo, Roldán intentó destruir Durandal para evitar que cayera en manos del enemigo. En un acto final de fuerza y determinación, intentó destruir la espada golpeando una enorme roca con ella, pero sus esfuerzos fueron en vano; “Rollant repite su golpe sobre una piedra oscura, / Y se rompe más de lo que puedo hablar. / La espada grita, pero no se rompe en lo más mínimo, / Retrocede del golpe en el aire y salta”.

• Joyeuse: la espada legendaria de Carlomagno
• Diez espadas legendarias del mundo antiguo

Según la leyenda, el intento fallido de Roland de destruir Durandal creó la La Breche de Roland, una brecha natural de 40 metros (131 pies) de ancho y 100 metros (328 pies) de alto en los Pirineos. Si bien los detalles y las atribuciones específicas pueden variar entre las diferentes versiones de la leyenda, La Brèche de Roland sigue siendo un elemento popular y duradero de las historias de Roland, y es una característica geográfica real en los Pirineos, lo que aumenta aún más su mística.

La supuesta espada Durandal en la Capilla de Notre-Dame de Rocamadour. (Patricio Clenet / CC BY-SA 3.0)

Como Roland no pudo destruir Durandal, decidió esconderlo debajo de su cuerpo antes de morir. En otro relato, Roland arrojó a Durandal al aire, donde aterrizó mágicamente incrustado en una roca en Rocamadour, un lugar de peregrinación a unos 160 km (99 millas) al norte de Toulouse.

Curiosamente, los visitantes de la Capilla de Notre-Dame de Rocamadour pueden ver una espada de hierro clavada en la roca encima de la puerta que conduce a la capilla. Algunos creen que esta era la espada real que pertenecía a Roland. Incluso ha sido atado con una cadena para evitar que nadie lo robe.

Imagen de portada: Roland en la batalla de Roncevaux sosteniendo la legendaria espada Durandal. Fuente: Archivista /Adobe Stock

Por Wu Mingren