«Desesperadamente borrada»: antigua inscripción en lengua perdida finalmente descifrada

Un nuevo artículo ha confirmado y perfeccionado una inscripción que durante mucho tiempo se pensó imposible de precisar, y parece ser una dedicatoria a una antigua diosa Madre.

Durante 2.600 años, una estatua solitaria se alza en el borde sur de un pequeño valle en el medio oeste de Turquía. Conocida como Arslan (o Aslan) Kaya, la “Roca del León” ha sido dañada hasta el punto de ser ilegible: su base de arenisca se está erosionando; sus rostros, originalmente adornados con esfinges, leones y diosas talladas, han sido desgastados por siglos de exposición a los elementos; y la puerta y los adornos ornamentales han recaído en buscadores de tesoros modernos armados con dinamita.

En la base del monumento hay una inscripción. Está escrito en “caracteres frigios altos y estrechos”, registró William Mitchel Ramsay, el arqueólogo que describió por primera vez Arslan Kaya en 1884, que “no son descifrables a la distancia desde la cual un espectador sin escalera debe contemplarlo”.

Para un espectador que hizo Tenía una escalera, la situación no era mucho mejor. “La inscripción está irremediablemente borrada”, informó más tarde Ramsay, presumiblemente desde un poco más arriba.

Si bien algunos investigadores intentaron leerlo a lo largo de los años, se ha demostrado que Ramsay estaba en lo cierto: el consenso general es que la inscripción probablemente dice µ. τματεραpero depende de cuándo y cómo lo mires en cuanto a qué verás exactamente.

«Mucho depende de la favorabilidad de la luz cuando se toman fotografías», escribió Mark Munn, profesor de Historia y Arqueología de la Antigua Grecia en Penn State y autor del nuevo artículo.

«El momento fortuito de una reciente visita a Arslan Kaya me permitió tomar fotografías que revelan estas huellas», señaló, «y son la ocasión para este informe».

Entonces, al tomar sus propias fotografías y compararlas con las mejores recopiladas por investigadores anteriores, Munn se propuso precisar con precisión qué letras se habían tallado hace tantos años.

Él cree que el resultado es una dedicatoria a “Materan”, “el nombre o título de la diosa Matar (Madre) en el caso acusativo”, explica el artículo. «Esto puede entenderse como una referencia a la imagen que una vez apareció en el nicho directamente debajo de su nombre».

Eso, por cierto, es digno de mención. Arslan Kaya está lejos de ser la única referencia que tenemos de esta misteriosa diosa Madre de la antigua Frigia, pero sin embargo es única: «Ninguno de los más grandes tenía una imagen de la Madre tallada en pie», dijo Munn a ArtNet, «aunque probablemente allí se colocaron estatuas móviles”.

«Arlsan Kaya es único porque es (o era) el único monumento frigio con una imagen de la Madre y una inscripción que la nombra», dijo.

Basándose en esos otros ejemplos de monumentos frigios, es probable que el nombre alguna vez fuera parte de una inscripción más larga, sugirió Munn en su artículo, una que registraba quién erigió originalmente el monumento y otorgó a la diosa un epíteto. A esto le seguiría el llamado monumento Areyastis, a unos 40 kilómetros al suroeste de Arslan Kaya, donde se hace referencia a la deidad como “materan areyastin”.

No está claro qué significa exactamente esta última palabra y, francamente, esa es parte de la razón por la que la gente está interesada en estas inscripciones. «El [Phrygian] «El idioma no se comprende bien», dijo Munn a ArtNet, «por lo que cualquier evidencia nueva es de interés para los estudiosos de las lenguas y culturas antiguas de Anatolia».

El artículo se publica en la revista Kadmos.