Desenterrado un monasterio perdido vinculado al texto escocés más antiguo, el “Libro de los ciervos”

Un monasterio, donde el texto gaélico escocés más antiguo que se conserva alguna vez estuvo anotado dentro de los márgenes de un importante manuscrito escocés llamado Libro de ciervos, desapareció de las páginas de la historia hace unos 1.000 años. Después de más de una década de excavaciones en busca de su paradero, los arqueólogos han confirmado ahora el descubrimiento del lugar donde se escribieron las anotaciones del siglo X.

Los restos “extremadamente emocionantes” del monasterio del “Libro de los Ciervos”

La anticipación ha ido aumentando desde 2018, cuando El escocés anunció que un equipo de excavación que trabajaba con el Proyecto Book of Deer había desenterrado un hogar, carbón, cerámica, agujeros para postes y una capa de piedra cerca de Old Deer en Aberdeenshire, Escocia. En ese momento, los expertos utilizaron la datación por carbono para concluir que el sitio estuvo en uso entre 1147 y 1260, durante el período monástico medieval. Mientras tanto, los agujeros de piedra y postes sugirieron que alguna vez hubo un edificio circular en el sitio.

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«Una fecha medieval para esta cerámica hecha a mano sugiere que el edificio debajo de las capas donde se encontró la cerámica también podría ser de fecha medieval», explicó Alison Cameron de Cameron Archaeology, la arqueóloga que dirigió la excavación, cuando fue entrevistada por el bbc. «La fecha del carbón es de 1147 a 1260 y es extremadamente emocionante porque potencialmente es el período monástico, por lo que data del período medieval temprano, cuando sabemos que el monasterio estaba en el área».

Entonces sabían que la datación era correcta, pero se necesitaban más investigaciones para confirmar que había un edificio de monasterio en el lugar.

En 2022, Ali Cameron de Cameron Archaeology Ltd y su equipo llevaron a cabo extensas excavaciones de seguimiento, soportando semanas de extracción de material posterior para llegar a las primeras capas de un sitio arqueológico, informa la BBC en esta última actualización.

Ali Cameron explicó recientemente a la BBC:

«Gran parte del resto del campo había sido perturbado, pero abrimos trincheras tan grandes en 2022 para tener más posibilidades de encontrar elementos medievales tempranos.

Pasamos semanas excavando material posterior, incluida piedra y otros materiales de demolición, hasta que llegamos a las primeras capas y elementos dos semanas antes del final de la excavación.

«Luego dirigí un equipo de estudiantes y voluntarios y cortamos secciones sistemáticamente a través de todas las características, recolectamos hallazgos y muestras que son importantes ya que es donde estará el carbón para la datación».

Esta excavación finalmente reveló las características del monasterio que habían estado buscando.

Se realizó una meticulosa excavación para llegar a los niveles de interés inferiores. (Libro de la excavación del monasterio de los ciervos)

Las muestras recién recolectadas se analizaron en la Universidad de Aberdeen bajo la supervisión del Dr. Gordon Noble, y el carbón se envió al Centro de Investigación Ambiental de las Universidades Escocesas (SUERC) en East Kilbride para su posterior procesamiento, para confirmar la fecha de las características recién excavadas.

Alice Jaspars, arqueóloga y estudiante de doctorado involucrada en la excavación, le envió los resultados a Cameron y le dijo: «Creo que deberías comprobar las fechas».

Al recibir los resultados de las citas por correo electrónico, Cameron expresó su asombro:

«Es simplemente increíble. Hemos encontrado el monasterio».

El pequeño pero importante libro de los ciervos

El antiguo manuscrito, que pertenece a la Biblioteca de la Universidad de Cambridge desde principios del siglo XVIII, toma su nombre de un monasterio que existió en Deer, en el este de Escocia. Sin embargo, los expertos han creído durante mucho tiempo que se encontraba cerca de la ahora en ruinas Deer Abbey, construida en 1219.

Parece que tenían razón. Los arqueólogos ahora han anunciado que el sitio exacto donde se encontraron notas gaélicas dentro de la antigua Libro de ciervos fueron escritos. Estaba a sólo 80 metros (262 pies) de Deer Abbey, ubicada cerca del pueblo de Mintlaw en Aberdeenshire.

El nuevo sitio de excavación ha permitido a los arqueólogos localizar finalmente el monasterio donde se escribieron las notas del Libro de los Ciervos. (Midas Media / Universidad de Southampton)

Encontrar el monasterio mencionado en el antiguo «Libro de los ciervos»

noticias de la BBC informó que las excavaciones iniciales tenían como objetivo explorar un campo cerca de las ruinas de Deer Abbey. Se centró la atención en ese lugar porque un estudio geofísico encontró anomalías subterráneas allí.

Antes de las excavaciones, los arqueólogos buscaban el monasterio en el cementerio de una iglesia. «Este es un sitio del que no sabemos nada», afirmó Cameron en ese momento. “La posibilidad de ubicar un edificio y quizás más cerca sería de importancia nacional. El equipo está muy entusiasmado con esto”.

Libro de los ciervos: los arqueólogos resuelven el misterio del manuscrito más antiguo https://t.co/bKXe63J1Tg

— BBC News (Reino Unido) (@BBCNews) 18 de noviembre de 2023

Bruce Mann, arqueólogo del Ayuntamiento de Aberdeenshire, expresó su esperanza de que el descubrimiento del monasterio El escocés en 2018. “Estos últimos descubrimientos pueden por fin dar una pista de que el misterio finalmente se ha resuelto”, afirmó Mann. «Obviamente es necesario realizar más trabajo, pero independientemente de lo que finalmente resulte, es un hallazgo importante no sólo para Old Deer, sino también para Aberdeenshire y más allá».

En los márgenes del Libro de los ciervos en gaélico escocés se garabatearon más pistas sobre la ubicación del monasterio. Los escritos, conocidos como adendasugieren que el monasterio estaba a la vista de Deer Abbey, el edificio al que se mudaron los monjes cuando tuvieron que dejar su casa en el monasterio. El Nacional informó que los monjes abandonaron el monasterio antes o durante la Reforma, cuando es posible que el edificio ya estuviera en ruinas.

Las ruinas de Deer Abbey en Escocia, ubicadas cerca de donde fue desenterrado el monasterio. (Dominio publico)

El antiguo “Libro de los ciervos” contiene el texto gaélico más antiguo conocido que existe

El verdadero interés por el Libro de ciervos En realidad, no está relacionado con el manuscrito original, que se cree que data del año 1000 d.C. En realidad es el adenda, o notas agregadas a los márgenes, distinguen el texto. Como Orígenes antiguos reportado previamente, el Libro de ciervos:

“Se dice que es el único manuscrito pre-normando que revela la sociedad y las tradiciones religiosas de la cultura escocesa del noreste del siglo X, y es el documento gaélico más antiguo conocido que existe. […] La mayor intriga para quienes se sienten atraídos por este texto antiguo reside en las anotaciones escritas a mano hechas en sus márgenes y otras áreas en blanco, y no necesariamente dentro del texto mismo. Las notaciones, también conocidas como ‘notitiae’, están escritas en el tipo de gaélico que hablaban normalmente las clases altas en la región de Buchan de principios del siglo XII. […]»

Si bien el contenido del adenda Hablamos de la fundación del monasterio de Venado, también hay notas que hacen referencia a otras concesiones de tierras de la zona. Hay notas escritas por al menos cinco personas diferentes dentro de los márgenes del Libro de ciervos. Lo que realmente ha generado interés es el hecho de que se trata del texto en gaélico escocés más antiguo que se ha descubierto hasta la fecha.

La Dra. Michelle Macleod, profesora de gaélico en la Universidad de Aberdeen, explicó parte de la importancia del Libro de ciervos en un artículo publicado en El Nacional. «Hay algunas desviaciones en el idioma del gaélico común compartido de Escocia e Irlanda que se había utilizado en manuscritos anteriores», explicó. «Estas desviaciones, que son varias, son la primera indicación escrita de que las lenguas se están separando y serían una indicación de lo que la gente probablemente decía».

«El Libro de ciervos Es un libro pequeño, pero nos ha dejado un legado enorme, no sólo en el noreste sino para toda Escocia”, subrayó Macleod, al hablar de las notas encontradas al margen dentro del libro. Libro de ciervos. “Tuvimos que esperar otros 200 o 300 años después de la Libro de ciervos «No puedo encontrar más evidencia de gaélico escocés escrito».

Folio 5r del Libro de los Venados que contiene el texto del Evangelio de Mateo desde 1:18 hasta 1:21. Observe el monograma Chi Rho en la esquina superior izquierda. Los márgenes contienen texto en gaélico. (Dominio publico)

Anne Simpson, presidenta del Book of Deer Project, enfatizó aún más la importancia del libro al decir: “El libro es tan significativo como el Libro de Kells en Dublín, pero sigue siendo sorprendente cómo ni siquiera la gente local lo sabe. Llevamos mucho tiempo buscando el monasterio, por eso hay mucho entusiasmo por los descubrimientos”.

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El Proyecto Libro de los Ciervos, que comenzó en la década de 1990, se esfuerza por mejorar la conciencia y la comprensión de la Libro de ciervos. Encontrar el monasterio fue posible gracias a las minuciosas excavaciones que tuvieron lugar en 2022, financiadas principalmente con una subvención del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional, durante las cuales cavaron grandes trincheras para encontrar restos medievales tempranos.

Además de fragmentos de cerámica y agujeros de postes, también descubrieron restos de tableros de hnefatafl, un antiguo juego que recuerda al ajedrez y que fue popular hasta la Edad Media. Los materiales de datación por carbono descubiertos en el sitio les permitieron concluir que provenían del mismo período de tiempo que el adenda dentro de Libro de ciervos.

Restos de un antiguo tablero hnefatafl descubierto en el sitio recientemente identificado del Monasterio de Deer, donde se cree que se escribieron notas dentro del Libro de Deer. (Michael Sharpe/ Universidad de Southampton)

Imagen de portada: El Libro de los Ciervos contiene notas en el margen que son los primeros ejemplos escritos en gaélico escocés e insinúan la ubicación del monasterio donde fueron escritas. Fuente: El proyecto del libro de los ciervos

Por Alicia McDermott