Dentro de la enorme torre abandonada en una de las autopistas más grandes del Reino Unido

La torre abandonada de la M6 es una vista familiar para los conductores habituales, pero su diseño único puede sorprender a quienes pasan por primera vez. Forton Services, cerca de Lancaster, se construyó en 1965 para dar servicio a quienes utilizan el nuevo tramo de 13,5 millas de la M6 que conecta la circunvalación de Lancaster y la circunvalación de Preston.

La característica más llamativa de los servicios se encuentra en el extremo norte: la Torre Pennine. Con una altura de 90 pies sobre la autopista, esta estructura hexagonal futurista fue diseñada como un restaurante elegante para atraer a los conductores hambrientos.

Construido por la organización Top Rank, parecía un OVNI y ofrecía vistas inigualables de la bahía de Morecambe y las cataratas. Incluso tenía una plataforma de observación.

Cuando abrió por primera vez, la Pennine Tower con capacidad para 150 asientos era el restaurante de autopista más alto de Gran Bretaña.

La estación de servicio fue una de las primeras que se construyeron tras el nacimiento de la red de autopistas británica a finales de los años cincuenta. Era parte de un gran plan para transformar los viajes por Gran Bretaña para el creciente número de propietarios de automóviles, informa el Manchester Evening News.

Forton Services, como muchas estaciones de servicio más antiguas, tiene un puente que permite a las personas utilizar las instalaciones a ambos lados de la autopista. También cuenta con dos cafeterías de autoservicio, instalaciones para higiene de bebés y duchas para camioneros.

Pero la atracción estrella fue el restaurante Pennine Tower. Con servicio de camarera y vistas impresionantes de Lancashire, apuntó alto desde el principio.

Su primer menú en 1965 incluía trucha arco iris a la parrilla, filetes, langosta y platos locales favoritos como Lancashire Hot Pot y camarones en maceta de la Bahía de Morecambe.

Hay algunas historias divertidas que dicen que después de que se abrió la torre, algunas personas la confundieron con un OVNI cuando estaba iluminada por la noche, pero no hay pruebas reales de esto.

Noreen Blackburn, ex camarera de Pennine Tower, compartió sus recuerdos en el sitio web de Forton Services, ahora fuera de línea. Recordó haber dejado la escuela en 1966 y haber trabajado en una cafetería independiente, abasteciendo los estantes con sándwiches y pasteles.

Noreen compartió sus recuerdos: «Como estaba ansiosa por aprender, mi siguiente trabajo fue servir té y café. El té se preparaba en una tetera enorme y se servía cuando era necesario, los entrenadores hacían que el lugar estuviera muy ocupado. La frase utilizada fue ‘la brigada de té y pipí’. «.

Continuó diciendo: «Sin embargo, mi mayor deseo era ser camarera en la ‘torre’ y realmente presioné al gerente de catering para que me considerara. El uniforme era muy elegante en un tono verde medio con una falda lápiz delgada. que tenía que estar justo por encima del nivel de la rodilla, una blusa blanca, un chaleco con botones cromados brillantes y un emblema de Top Rank bordado en él».

Noreen también mencionó: «Había una encargada de uniformes a tiempo completo que modificaba toda la ropa para el nuevo personal a medida que llegaba. Los uniformes de las camareras de la torre eran simplemente los mejores, al igual que las damas que los usaban y quedé encantada cuando me puse ese uniforme. ¡Y entré en el ascensor para subir a la torre en mi primer día! «.

Pero parece que la comida no era tan buena como la moda. El sitio web Motorway Services Online revela que en 1978, el famoso crítico gastronómico Egon Ronay calificó la comida del restaurante como «un insulto al paladar», diciendo que la comida en los servicios era «espantosa».

La idea de un restaurante elegante donde paran los conductores no duró mucho. La torre se transformó en un salón para camioneros y luego cerró en 1989.

El popular Top Rank fue vendido a Pavilion quien posteriormente lo cedió al Granada. El sitio ahora es propiedad de Moto, que continúa atendiendo a los conductores hambrientos como Lancaster Services.

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Después de servir a los clientes como restaurante, el edificio icónico encontró uso como oficinas y almacenamiento antes de cerrar por completo. Reconociendo su importancia, le otorgaron a la torre el estatus de Listado de Grado II en 2012.

Detallando su pedigrí, el sitio web Historic England dice: «Forton demostró una nueva arquitectura popularista idealmente adaptada a la nueva estética democrática de la autopista, el restaurante Pennine Tower actuó como un faro para atraer a los automovilistas que pasaban y como un glamoroso punto de vista desde donde Pudieron disfrutar de espectaculares perspectivas de la autopista debajo y más extensamente sobre los kilómetros de campo circundante a través de los cuales [are] paso.»

La Inglaterra histórica también seleccionó la Torre Pennine entre ocho piezas de destreza arquitectónica inspiradas en la carrera espacial de la década de 1960, que culminó con el alunizaje de 1969. Citó los servicios de Forton como un ejemplo de «arquitectura de la era espacial», describiéndolos descaradamente como un «barco de Star Wars junto a una autopista».

Aunque los servicios de Forton todavía dan la bienvenida a los clientes, la torre en sí permanece fuera del alcance del público. Una instantánea de hace una década de Motorway Service Online destaca cómo el otrora impresionante interior de la torre ha perdido gran parte de su atractivo original.

La Torre Pennine, que alguna vez fue un faro para los viajeros de la M6, puede que esté olvidada, pero aún ocupa un lugar especial en los corazones de muchos. En el foro de carreteras SABRE, los entusiastas comparten sus recuerdos.

Mikehindsonevans recordó: «Visto a través del prisma de los ojos de un niño en la década de 1960, Forton era fantástico para un fanático de Gerry Anderson con imaginación. Forton fue el punto donde comenzaron las vacaciones en los Lagos».

M19 compartió: «Forton es una pieza importante de la historia de la carretera» y expresó su decepción porque el punto de referencia no es utilizado por aquellos a quienes les encantaría experimentarlo.

Rob590 recordó con cariño: «(En los años 90) Forton fue uno de los primeros edificios que también llegué a amar. Desde nuestro punto de vista, fue el primer punto de referencia al que ibas a algún lugar: Preston (¡guau!), Blackpool, Manchester o tal vez incluso más lejos. . Parecía increíblemente enorme, y a mis ojos me confirmó que habíamos dejado nuestro condado rural por algo más grande, moderno (¡ja!) y mejor», y deseábamos que volviera a estar en uso.

Otra persona, reflexionando sobre su conexión con la torre, dijo en un blog en línea: «Nací en Lancaster y solía trabajar en los servicios del restaurante (ahora debajo de la torre). Siempre es un gran símbolo que estoy Cuando lo veo venir por la M6, voy a casa.