Datos realmente interesantes sobre la luna que quizás no conozcas

2023 fue un año emocionante para la Luna, que hizo un nuevo amigo cuando India se convirtió en el cuarto país en aterrizar con éxito en la superficie lunar. Mientras tanto, la NASA anunció la tripulación de su próxima misión Artemis II, en la que los humanos visitarán la Luna por primera vez en medio siglo.

De esta oleada de exploración lunar surge una creciente comprensión de la composición, los procesos internos y las características inusuales de la Luna. Éstos son algunos de los hechos más sorprendentes que hemos aprendido hasta ahora.

La Luna se aleja de la Tierra.

En la era Apolo de las décadas de 1960 y 1970, los astronautas de la NASA colocaron reflectores en la Luna para que los láseres pudieran rebotar entre la Tierra y la superficie lunar. Conocidas como Experimentos de alcance láser lunar, estas pruebas permitieron a los científicos medir con precisión la distancia de la Luna observando cuánto tiempo tardaban estas señales en reflejarse.

Además de confirmar que la Luna está a unos 384.000 kilómetros (238.600 millas) de distancia de la Tierra, los investigadores también descubrieron que nuestro satélite se aleja lentamente de nosotros a una velocidad de unos 3,8 centímetros (1,5 pulgadas) por año. Esto significa que dentro de unos 600 millones de años, la Luna estará demasiado lejos para bloquear al Sol, lo que hará que los eclipses solares totales sean cosa del pasado.

La Luna está formada por la corteza terrestre.

La historia del origen de la Luna es verdaderamente espectacular. Según nuestro conocimiento actual, el satélite rocoso se formó cuando un planeta del tamaño de Marte llamado Theia se estrelló contra la Tierra, expulsando enormes cantidades de escombros al espacio. Estos fragmentos maltrechos de la corteza terrestre primitiva finalmente se fusionaron para formar la Luna que vemos hoy.

Recientemente, los investigadores analizaron cristales de circón en rocas lunares que habían sido traídas por los astronautas del Apolo 17. Al calcular la velocidad a la que el uranio de estos cristales se había convertido en plomo, pudieron discernir que la Luna tiene 4.460 millones de años, lo que significa que el evento cataclísmico que permitió su formación debe haber ocurrido muy poco después de que la Tierra surgiera. .

Las placas tectónicas de la Luna se están moviendo

Se han detectado grandes cantidades de terremotos lunares, lo que indica que las placas tectónicas de la Luna se están moviendo activamente. Más recientemente, el rover Chandrayaan-3 de la India detectó un evento sísmico el 26 de agosto de 2023, aunque los sismómetros dejados en la Luna por los astronautas del Apolo ya habían identificado múltiples terremotos.

Es probable que estos temblores sean causados ​​por el roce de las placas tectónicas de la Luna entre sí, y se cree que este movimiento es causado por fuerzas de marea sólidas que se acumulan en la Luna debido a la gravedad de la Tierra.

Los cristales de vidrio de la Luna contienen grandes cantidades de agua

Sabemos que hay agua en la Luna, aunque los científicos todavía están averiguando exactamente dónde y cómo se almacena. A principios de este año, los investigadores analizaron muestras de suelo lunar traídas por la misión Chang'e 5 de China e hicieron el sorprendente descubrimiento de que la Luna está llena de pequeños cristales de vidrio que contienen agua.

Es probable que el vidrio se haya formado durante impactos de meteoritos y actúa como una esponja que absorbe el agua que se forma cuando los átomos de hidrógeno de los vientos solares golpean la superficie lunar.

La cara oculta de la Luna es más conductora de electricidad

Uno de los grandes misterios lunares fue descubierto recientemente por científicos que analizaron datos del orbitador Danuri de Corea del Sur y descubrieron que la cara oculta de la Luna tiene más campos magnéticos que la cara cercana. Esto significa que la cara de la Luna que está alejada de la Tierra es más conductora de electricidad, aunque no hay una buena razón para que así sea.

Los investigadores aún tienen que intentar una explicación para esta extraña discrepancia, aunque el aumento del magnetismo podría indicar reservas ocultas de agua en la cara oculta de la Luna.