Cueva Lovelock: donde las leyendas de caníbales gigantes pelirrojos se niegan a morir

Extraños rumores quedaron enterrados bajo siglos de heces de murciélagos en la cueva Lovelock de Nevada. Cuando dos mineros comenzaron a extraer capas y capas de guano hace aproximadamente un siglo, sin darse cuenta desenterraron una antigua leyenda de los nativos americanos sobre gigantes pelirrojos caníbales.

Tenga la seguridad de que la leyenda de Lovelock Cave es solo eso: una leyenda. Aquí nunca se ha descubierto evidencia de feroces gigantes pelirrojos, ni de ninguna otra caverna perdida hace mucho tiempo. Sin embargo, la historia del redescubrimiento de Lovelock sigue siendo fascinante.

Cueva Lovelock está ubicada en una parte remota del noroeste de Nevada, cerca del Área de Manejo de Vida Silvestre del Estado de Humboldt, a unos 32 kilómetros (20 millas) de la ciudad de Lovelock. Al igual que muchos otros refugios rocosos de la región, la cueva había sido utilizada por los humanos durante miles de años y, a juzgar por las reliquias arqueológicas encontradas aquí, probablemente tenía algún significado para la cultura nativa americana que vivía en la región.

El Misterio de los «7 Caníbales» de Lovelock

El misterio se profundiza con la descripción de los «7 caníbales» que aparecen en los cuentos Paiute. La leyenda cuenta que estos seres de estatura imponente aterrorizaban a las tribus con su voracidad. Aunque las historias de los 7 caníbales han sido objeto de especulación y controversia, han capturado la imaginación de muchos buscadores de misterios y han contribuido a la fascinante leyenda de la cueva Lovelock.

Los artefactos dentro de la cueva comenzaron a salir a la luz en 1911, cuando dos mineros, James Hart y David Pugh, presentaron una reclamación minera y comenzaron a extraer guano de murciélago allí.

El guano, por si no lo sabías, es el excremento de aves marinas y murciélagos, y es rico en nitrógeno, fosfato y potasio. Dado que estos son los nutrientes clave necesarios para el crecimiento de las plantas, los excrementos son excelentes fertilizantes y alguna vez fueron un material muy lucrativo para cosechar.

Sin embargo, la pareja de buscadores de oro encontró algo mucho más interesante que la caca de murciélago. Al excavar a través de más de 1,8 metros (6 pies) de guano, encontraron numerosos artefactos arqueológicos, muchos de los cuales parecían tener milenios de antigüedad.

Llewellyn Lemont Loud, arqueólogo del Museo de Antropología de la Universidad de California, fue alertado del descubrimiento y comenzó las excavaciones en la primavera de 1912. En total, Loud descubrió alrededor de 10.000 especímenes arqueológicos. Sin embargo, sus métodos eran bastante chapuceros según los estándares modernos y los miles de hallazgos sólo recibieron un párrafo de descripción en su informe.

Regresó a la cueva en 1924 con Mark Raymond Harrington y descubrieron algunas de las reliquias más fascinantes de la cueva: un alijo de once señuelos de pato hechos con piel y plumas de pato reales.

No está claro exactamente cuándo, pero en esta serie de primeras excavaciones se descubrió una gran cantidad de restos humanos, incluidos varios esqueletos y huesos enteros. Por razones aún más confusas, la gente comenzó a circular informes de que uno de los esqueletos medía más de 231 centímetros (7 pies, 7 pulgadas) de alto y fue desenterrado con una distintiva mata de cabello naranja.

“Uno de sus grandes hallazgos fue un esqueleto, encontrado a unas veinte millas al sur de Lovelock, Nevada, que muestra que el cuerpo del que era estructura medía exactamente siete pies y siete pulgadas de alto. Es uno de los ‘hombres gigantes’ de una raza antigua cuyos esqueletos fueron desenterrados en el centro de Nevada”, se lee en una biografía de 1935 de John T. Reid, un ingeniero de minas que trabajó en Lovelock.

Leyendas Paiute y el Enigma de los Gigantes

De alguna manera, parece que los informes de esqueletos misteriosos se combinaron con un mito del pueblo Paiute del Norte que habla de una antigua tribu de gigantes pelirrojos. Se decía que los humanos gigantes pertenecían a una tribu legendaria conocida como «Si-Te-Cah» que luchó contra los Paiutes del Norte en tiempos lejanos, pero finalmente fueron desterrados de la región.

Los rumores sobre figuras pelirrojas podrían no haber sido totalmente descabellados. en su libro Leyendas fósiles del primer americano, la historiadora Adrienne Mayor explica que el pigmento del cabello a menudo puede adquirir un color rojo oxidado después de la muerte si se expone a ciertas condiciones.

Sin embargo, cree que otras partes de la historia pueden ser más nefastas. Mayor escribe que las leyendas sobre gigantes pueden haber sido inventadas por empresarios locales que buscaban atraer turistas a la zona. Además, la zona ya contaba con una gran cantidad de huesos grandes pertenecientes a megafauna prehistórica, como mamuts y osos de las cavernas, que podrían haber sido confundidos con un ser humano de gran tamaño a los ojos de un profano.

Las historias de gigantes legendarios siguen vigentes en el siglo XXI. Una búsqueda rápida en Google le proporcionará una larga lista de artículos que coquetean con la idea de los monstruosamente altos habitantes de la cueva Lovelock. Sólo recuerda para la próxima vez: los gigantes nunca han existido y nunca existirán (y no, el Vaticano no nos dijo que escribiéramos eso).