Cuatro eyecciones de masa coronal se dirigen hacia la Tierra, con posibles auroras intensas

La Tierra se encuentra actualmente en la línea de fuego de cuatro eyecciones de masa coronal (CME) distintas, lo que significa que podríamos experimentar tormentas geomagnéticas durante todo el fin de semana. Y aunque no está claro exactamente qué tan fuertes serán estas tormentas, se sabe que estos eventos desencadenan auroras espectaculares en latitudes más bajas de las que uno esperaría ver normalmente.

Las eyecciones de masa coronal son expulsiones de plasma y campos magnéticos que se expulsan al espacio desde el Sol cuando estallan las erupciones solares. Cuando las partículas cargadas de una eyección de masa coronal interactúan con la magnetosfera de la Tierra, pueden desencadenar tormentas geomagnéticas, lo que aumenta la fuerza y ​​la extensión geográfica de las auroras.

Según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), dos eyecciones de masa coronal asociadas a una llamarada solar de clase M iniciaron su viaje hacia la Tierra el miércoles 7 de agosto. Al día siguiente, estalló una llamarada solar de clase X, que arrojó una tercera eyección de masa coronal en nuestra dirección.

La clase X significa la categoría más fuerte de llamarada solar, y el evento del jueves fue calificado como X1.3 (en una escala de X1 a X9).

Según el SWPC, esta mañana temprano (10 de agosto) se detectó una “débil eyección de masa coronal” asociada a otra llamarada de clase M, lo que eleva a cuatro el número total de erupciones de plasma que se dirigen hacia nosotros. Anoche, el Sol emitió otra eyección de masa coronal, aunque se espera que esta “pase aguas arriba de la órbita terrestre”.

Dado que se prevé que las cuatro eyecciones de masa coronal nos alcancen entre ahora y el lunes, el SWPC ha pronosticado períodos de tormentas geomagnéticas G2 del 10 al 12 de agosto. Las tormentas de esta categoría se clasifican como moderadas, aunque la confianza en la magnitud de los próximos eventos del fin de semana se describe como «baja».

Según spaceweather.com, la gravedad de estas tormentas podría ascender a G3 si las cuatro eyecciones de masa coronal chocan con la Tierra en rápida sucesión. Y, como la actividad de manchas solares es alta actualmente a medida que nos acercamos al máximo solar, la posibilidad de que se produzcan más erupciones de clase M y X entre ahora y el final del fin de semana sigue siendo elevada.

Por el momento, no hay indicios de la intensidad de las auroras asociadas a estas tormentas ni de la distancia a la que se harán visibles de los polos, pero sí sabemos que la lluvia de meteoros de las Perseidas alcanzará su máximo esplendor durante la noche del 11 al 12 de agosto. Si una fuerte tormenta geomagnética coincide con este espectacular fenómeno anual, los observadores de estrellas podrían encontrarse con un doble golpe realmente único este fin de semana.