Cuando dos estrellas de neutrones chocan, ¡aparece un mini Big Bang!
La colisión de dos estrellas de neutrones generó el agujero negro más pequeño jamás observado, acompañado de una kilonova, una explosión que se expandió casi a la velocidad de la luz y brilló con la intensidad de cientos de millones de soles. Esto permitió a los astrónomos observan un fenómeno similar al Big Bang.
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- ¿Cómo afectó esta colisión entre estrellas de neutrones a la historia de la astronomía?
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El 17 de En agosto de 2017, los científicos realizaron la primera observación directa de una fusión entre dos estrellas de neutrones.un hito en la astronomía. El evento, conocido como GW170817, fue detectado mediante ondas gravitacionales y generó una kilonova llamada AT2017gfo.
La kilonova emitió un gran cantidad de radiación debido a la desintegración de elementos pesados y radiactivos creados en la explosión, y ha sido ampliamente estudiado por los científicos desde entonces.
Una nueva investigación, dirigida por científicos del Centro Cosmic DAWN del Instituto Niels Bohr, utilizó telescopios para Analizan la luz de esta kilonova en busca de elementos pesados.. Esto se debe a que estos eventos son excelentes candidatos para la capacitación. átomos más pesados que el hierro.
Explosiones como esta cambian rápidamente y son difíciles de monitorear con un solo telescopio debido a la rotación de la Tierra. Para superar este problema, el Los autores combinaron datos de telescopios en Australia, Sudáfrica y en el espacio..
Albert Sneppen, del Instituto Niels Bohr, dijo que la combinación de estos datos proporcionó una visión más completa del fenómeno, y los resultados son impresionantes.
Mini gran explosión
Después de la colisión de estrellas de neutrones, la materia fragmentada alcanza temperaturas de miles de millones de gradossimilar a la temperatura del universo un segundo después del Big Bang. En estas condiciones, los electrones se desprenden de los núcleos, formando un plasma ionizado.
A medida que pasa el tiempo, de minutos a días, este asunto se enfría, tal como sucedió con el universo después del Big Bang. Esto convierte al evento AT2017gfo en una especie de laboratorio para estudiar cómo habría sido el universo primordial, dadas las proporciones adecuadas.
Cuando el universo se enfrió 370.000 años después del Big Bang, los electrones se unieron a protones y neutrones para formar los primeros átomos, hasta que la luz viajó libremente, creando el fondo cósmico de microondas. Un proceso similar de unión de electrones con núcleos también se puede observar en explosiones como AT2017gfo.
La diferencia es esa, yMientras que en el universo primitivo los átomos que se formaban eran hidrógeno y helio, los elementos forjados en las explosiones de kilonovas son mucho más pesados. En este caso se identificaron estroncio e itrio.
«Ahora podemos ver el momento en que los núcleos atómicos y los electrones se unen en el resplandor», dice Rasmus Damgaard, coautor del estudio. “Por primera vez vemos la creación de átomos, podemos medir la temperatura de la materia y ver la microfísica en esta remota explosión. Es como admirar tres radiaciones cósmicas de fondo que nos rodean por todos lados, pero aquí podemos verlo todo desde fuera. Vemos antes, durante y después del momento del nacimiento de los átomos”.
Fuente: Universidad de Copenhague
