Cráneos de 4.000 años revelan un tratamiento contra el cáncer en el antiguo Egipto
Es posible que los cirujanos del antiguo Egipto intentaran tratar el cáncer extirpando los tumores del cráneo de los pacientes, según muestra una nueva investigación. Mientras observaban los cráneos cancerosos de dos cadáveres egipcios, los autores del estudio notaron marcas de corte que probablemente fueron hechas por médicos que intentaron eliminar los crecimientos hace miles de años.
«Esta es una nueva perspectiva extraordinaria en nuestra comprensión de la historia de la medicina», explicó en un comunicado el autor del estudio, el profesor Edgard Camarós. «Este hallazgo es una evidencia única de cómo la medicina egipcia antigua habría intentado abordar o explorar el cáncer hace más de 4.000 años».
Una gran cantidad de textos del antiguo Egipto apuntan a una intrépida tradición médica en la que los médicos buscaban curas innovadoras para las caries, las lesiones físicas y diversas enfermedades. Sin embargo, dado que el cáncer sigue representando un obstáculo importante para la medicina moderna, es muy poco probable que los antiguos pudieran tratar la enfermedad con éxito. Lo sorprendente, sin embargo, es que parecen haber hecho un intento bastante serio de lograrlo.
La evidencia de esto proviene de dos cráneos, el primero de los cuales perteneció a un hombre de unos 30 años que vivió entre 2687 y 2345 a. Este cráneo en particular mostró una lesión grande que es consistente con la destrucción de tejido causada por un crecimiento canceroso, así como varias docenas de lesiones más pequeñas con metástasis diseminadas por todo el cráneo.
Alrededor de estas lesiones más pequeñas, los investigadores notaron marcas de corte que probablemente se hicieron con un instrumento metálico afilado, lo que sugiere que probablemente fueron el resultado de un intento de extirpar quirúrgicamente los tumores.
Las pequeñas lesiones metastatizadas en el cráneo están rodeadas de marcas de corte quirúrgico.
Crédito de la imagen: Tondini, Isidro, Camarós, 2024
«Parece que los antiguos egipcios realizaron algún tipo de intervención quirúrgica relacionada con la presencia de células cancerosas, lo que demuestra que la medicina antigua egipcia también realizaba tratamientos experimentales o exploraciones médicas en relación con el cáncer», explicó el coautor del estudio, el profesor Albert Isidro.
El segundo cráneo pertenecía a una mujer que tenía más de 50 años cuando murió entre 663 y 343 a. C. y mostraba evidencia de daño tisular compatible con cáncer de huesos o un tipo de tumor conocido como meningioma, que ocurre en las membranas que rodean el cráneo. cerebro. Este mismo cráneo también presenta una gran herida que probablemente haya sido “producida en el contexto de un ataque frontal cara a cara, con todas las características de un evento violento interpersonal que involucra a un perpetrador diestro”.
Los indicios de que esta desagradable lesión se curó pueden implicar que la mujer recibió algún tipo de tratamiento médico que finalmente le permitió recuperarse y sobrevivir, aunque los investigadores no pueden determinar el alcance del daño cerebral que pudo haber sufrido. Encontrar una herida tan cruel en una mujer añade otra capa de intriga a este estudio, ya que las lesiones relacionadas con la violencia normalmente sólo se observan en hombres.
“¿Esta mujer estuvo involucrada en algún tipo de actividad bélica?” reflexiona la autora del estudio Tatiana Tondini. «Si es así, debemos repensar el papel de las mujeres en el pasado y cómo participaron activamente en los conflictos durante la antigüedad».
Actualmente no se sabe exactamente cómo estos dos antiguos individuos alcanzaron su fin, y es imposible decir si sus tratamientos contra el cáncer tuvieron éxito. Sin embargo, dada la “etapa avanzada de sus condiciones malignas”, existe una probabilidad bastante alta de que ninguno sobreviviera a su enfermedad.
El estudio se publica en la revista Frontiers In Medicine.