Cometa del siglo: un fenómeno raro puede ser visible en el cielo de Brasil

Los astrónomos y entusiastas de la ciencia espacial esperan con impaciencia la aproximación del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS). ¿La razón? El cometa puede brillar tanto que puede ser visible a simple vista, incluso en los cielos de Brasil.

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El Dr. Filipe Monteiro, astrónomo del Observatorio Nacional, explicó que C/2023 A3 debería acercarse al Sol el 27 de septiembre, estando a 0,391 unidades astronómicas de nuestra estrella; cada unidad representa la distancia entre el Sol y la Tierra.

Posteriormente, realizará su máximo acercamiento a la Tierra el 13 de octubre de 2024, permaneciendo a unos 70 millones de kilómetros de nuestro planeta. Dicho esto, ¿cuándo será posible ver el cometa en el cielo?

Según Monteiro, hay que esperar un poco más. “Desde agosto hasta la última semana de septiembre el cometa quedará eclipsado por el brillo del Sol, ya que aparentemente está muy cerca del Sol, lo que dificulta su observación”, explicó.

Por otro lado, alrededor del 22 de septiembre el cometa podría hacerse visible durante el amanecer. Luego vuelve a estar muy cerca del Sol entre el 7 y el 11 de octubre, pero luego se aleja y vuelve a ser visible. Si se resiste a encontrarse con el Sol, podría ofrecer un espectáculo en el cielo a mediados de octubre.

Y, después de todo, ¿será posible ver el cometa a simple vista? Monteiro explica que es difícil saberlo con certeza, ya que, en cuanto a brillo, los cometas son impredecibles. Por eso, el consejo es tener a mano algún instrumento como binoculares y telescopios, que puedan ayudarte a encontrarlo aunque su brillo no sea tan significativo.

La buena noticia es que las observaciones desde satélites y astrónomos aficionados indican que el cometa se mantiene en buenas condiciones y que incluso se está volviendo más brillante. Es posible que alcance la magnitud 2 (cuanto menor sea el número, más brillante) cuando esté en su punto más cercano a la Tierra en octubre; A modo de comparación, sepa que Venus, el segundo objeto más brillante de nuestro cielo, tiene una magnitud de -4,6.

Cómo ver el cometa

Para encontrar C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), debes buscarlo en el oeste, en la misma dirección que la puesta de sol; En septiembre, el cometa será visible poco antes del amanecer y poco después del atardecer en dirección a la constelación de Virgo. En octubre se dirige a la constelación de la Serpiente.

Si tienes dificultades para encontrar las constelaciones, no hay problema. Existen diferentes apps para Android e iOS que revelan el nombre de las constelaciones y sus posiciones, mostrando también los planetas e incluso satélites que están pasando por la ubicación en ese momento.

El lugar ideal para las observaciones debe tener un horizonte libre de obstáculos como árboles y edificios altos. “La mayor dificultad será encontrar un lugar con un horizonte occidental despejado, ya que el cometa se encuentra muy bajo en el cielo, a una altura de hasta 30 grados”, destacó.

Fuente: Observatorio Nacional, EarthSky