China estudia tubos de lava para establecer una base en la Luna
China se ha estado preparando para construir su futura Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), una estación de investigación en la Luna en asociación con Rusia. Mientras tanto, los científicos chinos han estado estudiando la posibilidad de construir instalaciones en tubos de lava en nuestro satélite natural y han publicado sus hallazgos en una serie de artículos.
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La idea es construir el IRLS a principios de la próxima década mediante misiones robóticas. Si todo va bien, el complejo podría incluir una base ampliada, una estación espacial e incluso más instalaciones en otros lugares de la Luna.
En una serie de nuevos artículos en el Journal of Deep Space Exploration (JDSE), los científicos muestran cómo la exploración y el uso de tubos de lava pueden ayudar al proyecto ILRS. Como su nombre lo indica, estos tubos están hechos de flujos de nava que se han enfriado y solidificado. Estas estructuras se consideran excelentes ubicaciones para futuras bases lunares porque pueden proteger a los astronautas de los impactos de meteoritos y de la radiación espacial.
Uno de los artículos propone utilizar tubos de lava para la llamada exploración de múltiples etapas, tomando como base los mares lunares Mare Tranquillitatis y Fecunditatis. En este caso, la idea sería utilizar robots equipados con sistemas de navegación y imágenes 3D, además de liberar rovers para explorar y cartografiar la entrada a los tubos.
Otra publicación destaca los diversos desafíos que implica la construcción de posibles hábitats de tubos de lava, como la entrada y salida de equipos grandes y personas. Además, sería necesario modificar el suelo en ellos utilizando recursos locales sin comprometer la integridad de las estructuras, especialmente en el caso de ambientes presurizados.
Clive Neal, profesor y científico lunar de la Universidad de Notre-Dame, comentó que estos artículos muestran cuán conscientes están los investigadores chinos sobre el potencial de los tubos lunares. “Con la cancelación del rover VIPER, Estados Unidos esencialmente cedió el liderazgo en la exploración de los recursos lunares”, explicó.
Además, el profesor destacó que China cuenta con las misiones Chang’e-7 y Chang’e-8, que serán lanzadas hacia el Polo Sur en busca de volátiles allí. «China se toma en serio la idea de un puesto de avanzada lunar humano», señaló.
Fuente: SpaceNews
