Casa comunal vikinga notablemente masiva descubierta en Noruega

Mientras excavaban cerca de las ruinas de una propiedad real del siglo XVII cerca de la aldea de Sem en el distrito de Eiker, en el sureste de Noruega, los arqueólogos desenterraron docenas de agujeros para postes antiguos esparcidos alrededor del contorno tenue pero inconfundible de una casa comunal vikinga. La estructura arquitectónica habría sido de un tamaño tremendo. Los primeros indicios sugieren que probablemente se construyó durante la era vikinga, que en Noruega duró aproximadamente desde el año 800 d. C. hasta el año 1066.

Los agujeros para postes proporcionan pistas sobre la arquitectura distintiva de Viking Longhouse

Los agujeros para postes eran una característica estándar de las casas comunales, independientemente de cuándo se hayan construido. Se necesitaban pesados ​​postes de madera para sostener las paredes y los techos de estos enormes proyectos de construcción y los postes tenían que estar firmemente anclados en el suelo. Pero la ubicación de los agujeros para postes en la casa comunal vikinga recién descubierta es curiosa y única, ya que solo se instalaron para sostener las paredes.

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“Las proporciones [of the house] son muy diferentes”, dijo el arqueólogo Christian Løchsen Rødsrud, líder de las excavaciones de verano más recientes en Sem, en una entrevista con la revista en línea Ciencia Noruega . “En los edificios prehistóricos típicos, el techo está sostenido por postes de carga colocados dentro del edificio. En el edificio de Sem, parece que las paredes sostienen el techo. Hay nueve metros entre las dos paredes. Este es un tramo grande, incluso en la construcción moderna”.

Fuera del contorno formado por el primer conjunto de hoyos para postes, a unos 3,5 metros (11 pies) de distancia, había más hoyos para postes cavados en línea recta. Según los arqueólogos noruegos, estos habrían soportado material de techo separado que cubría los pasillos que se extendían a lo largo del exterior de la estructura principal. Dada la distancia entre los orificios para postes exterior e interior, los arqueólogos creen que los postes exteriores pueden haber estado inclinados hacia adentro, apuntalando las paredes exteriores para evitar que se doblen bajo el peso del techo de la estructura.

Una imagen general de la extraordinaria casa. Se han colocado postes en los agujeros de los postes. Esto es, sin embargo, solo una pequeña parte de la casa según los arqueólogos. ( Museo de Historia Cultural )

Dado que la madera utilizada para hacer las paredes y el techo de la casa ya no existe, no hay forma de saber con certeza cómo se veía la casa cuando estaba en uso y cómo se diseñó exactamente. Pero lo único que los arqueólogos pueden determinar con certeza es el tamaño de la casa y saben que era enorme según los estándares antiguos.

De una línea exterior de agujeros para postes a otra, la casa comunal medía 52 pies (16 metros) de ancho. En cuanto a su longitud, eso aún no se ha determinado, pero no hay duda de que la casa era mucho más larga que ancha.

“Es un edificio extraordinario y no hemos excavado todo”, explicó Løchsen Rødsrud. Señaló que el contorno de la casa actualmente está atravesado por un camino, y que no se realizará ninguna excavación en el campo al otro lado del camino hasta el próximo año.

“Espero que la casa sea mucho más larga”, dijo Løchsen Rødsrud. “El doble o el triple de largo que de ancho”. Si esta estimación es correcta, significa que la casa podría tener hasta 45 metros (150 pies) de largo de punta a punta. Esto la convertiría en una verdadera casa larga, según los estándares de cualquier lugar o época.

Trabajos de excavación documentando los huecos para postes que están dando pistas sobre la arquitectura de la supuesta casa comunal vikinga. ( Museo de Historia Cultural )

El tesoro de Hoen y la historia vikinga en el sureste de Noruega

El área alrededor de la casa comunal recién descubierta y la antigua propiedad real en Sem ha sido famosa desde el siglo XIX. O desde 1834, para ser más exactos. Ese fue el año en que un atónito trabajador agrícola del pueblo de Hokkslund encontró un anillo de oro macizo mientras excavaba en un pantano en la plantación de su empleador.

Después de que el trabajador emocionado informara al terrateniente lo que había encontrado, los dos excavaron más. Al final, recuperaron lo que resultaría ser el tesoro de oro de la época vikinga más grande y valioso jamás encontrado en Escandinavia.

El llamado Hoen Hoard, llamado así por el dueño de la granja que generosamente decidió dividir el tesoro con el trabajador que lo encontró, incluía 5,5 libras (2,5 kg) de monedas de oro y joyas de oro de diferentes tipos y tamaños. Se cree que el tesoro fue enterrado entre 875 y 890, lo que coincide con la época en que los barcos vikingos estaban más activos atacando y comerciando a lo largo de la costa europea.

Hay aproximadamente 50 piezas de joyería, 200 monedas y más de 200 perlas y piedras semipreciosas en esta valiosa colección. Si bien este oro podría haber sido adquirido a través de una actividad comercial legítima, también puede haber sido saqueado de hogares europeos de élite durante las incursiones vikingas del siglo IX. Se ha identificado que el oro y las piedras provienen de Europa continental y Medio Oriente, por lo que no hay duda de que no se obtuvo localmente.

El pueblo de Hokkslund, donde se encontró Hoen Hoard, era una importante ciudad portuaria en la era vikinga. El lugar donde los granjeros extrajeron el oro está a solo 2,5 kilómetros (1,5 millas) de la propiedad real excavada del siglo XVII en Sem, lo que pone de relieve la cantidad de riqueza que circuló por el distrito de Eiker, en el sureste de Noruega, entre el apogeo de la era vikinga y la época en que el país estaba gobernado por monarcas hereditarios.

Los expertos creen que había aproximadamente 120 granjas y unas 3.000 personas viviendo en esta región durante el siglo IX. La presencia de una enorme casa comunal vikinga y el tesoro vikingo más valioso jamás encontrado muestra que las personas ricas e influyentes estaban bien representadas entre ese número.

Definitivamente se podían hacer fortunas en Eiker, gracias a la abundancia de tierras de cultivo fértiles y a la facilidad con la que los grandes barcos mercantes podían subir y bajar por el río Drammen, que tenía un nivel de agua de 18 a 20 pies (cinco a seis metros) más alto hace 1000 años que en la actualidad. Entonces, tal vez el Hoen Hoard fue importado a la región y luego vendido a un aristócrata o terrateniente ultra rico por los comerciantes vikingos o asaltantes que lo habían adquirido. O tal vez esa persona financió algunas misiones comerciales o de incursión vikingas y tenía derecho a tomar posesión de los artículos más valiosos que recuperaron.

El tesoro de Hoen, que se encontró en 1834, es el hallazgo de tesoro más grande de la era vikinga en Noruega. (Museo Kulturhistorisk / CC BY-SA 4.0 )

Pero fue esto En realidad ¿una casa larga vikinga?

Por el momento, los arqueólogos que encontraron la supuesta «casa comunal vikinga» cerca de la finca real en Sem están más preocupados por averiguar su edad exacta. “Estamos muy entusiasmados con la parte de los tiempos prehistóricos o históricos a la que pertenece”, dijo Løchsen Rødsrud.

A partir de ahora, la casa ha sido identificada tentativamente como un proyecto de construcción de la época vikinga. Esto se debe a su estilo arquitectónico, que es consistente con otras fortalezas vikingas que se construyeron en Dinamarca a fines del primer milenio.

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El diseño de esos edificios se personalizó para producir estructuras altas, largas y anchas, como la casa comunal descubierta en el sitio de Sem. Este enfoque de la construcción era más conveniente para los agricultores de la era vikinga, ya que las casas comunales vikingas eran edificios de usos múltiples que contenían espacios habitables, talleres, establos de ganado y áreas de almacenamiento de cultivos, todo bajo un mismo techo.

Pero la vinculación de la casa comunal expansiva con la era vikinga sigue en duda. Esto se debe a que se han encontrado fragmentos de cerámica dentro de algunos de los agujeros para postes, y estas cerámicas aparentemente se fabricaron varios siglos antes, durante la Edad del Hierro escandinava (500 a. C. a 800 d. C.).

Los agujeros para postes podrían haber sido excavados durante la era vikinga en la parte superior de un asentamiento mucho más antiguo, que dejó piezas de cerámica esparcidas por el paisaje. Pero esa es sólo una posibilidad. “Si estos fragmentos no son aleatorios, la casa es mucho más antigua que las casas antes mencionadas de la era vikinga. En ese caso, es toda una sensación”, afirmó Christian Løchsen Rødsrud.

Para descubrir definitivamente la edad de la estructura, los arqueólogos tendrán que esperar los resultados de las pruebas de datación por radiocarbono que se están realizando actualmente en las semillas y el carbón recuperados durante la excavación de la casa comunal. Una vez que sepan con certeza cuándo fue construida la casa y por quién, obtendrán nuevos y valiosos conocimientos sobre las prácticas de construcción de al menos algunos antiguos noruegos, ya sean vikingos o ocupantes anteriores de la región de Eiker.

Imagen superior: El sitio de excavación en Sem donde se detectó la gran casa comunal vikinga. Fuente: Frank Rodberg / Municipio del condado

Por Nathan Falde