Carnero en la espesura: un legado mesopotámico de la antigua ciudad de Ur

Los tesoros de las culturas antiguas son una fuente de inspiración interminable. Es una maravilla ver la magnificencia del arte que se creó en los albores de la civilización, mucho antes de nuestro tiempo. El carnero en la espesura es un ejemplo ideal de lo trabajadoras que eran las personas en una época en la que las herramientas y el conocimiento aún estaban en su infancia. Un exquisito tesoro de la ciudad-estado sumeria de Ur, el par de esculturas de carnero fueron enterradas en una tumba que podría haber pertenecido a Mesannepada, un rey de la Primera Dinastía de Ur, que reinó alrededor del 2600 a.C.

Una de las estatuas de Ram in a Thicket en exhibición en el Museo Británico. (Dominio publico)

El carnero en un matorral resistió durante siglos

El “Carnero en la espesura” no es una sola estatua antigua, sino un par de notables esculturas sumerias que datan de entre 2600 y 2400 a.C. Estas estatuas fueron descubiertas por arqueólogos en la antigua ciudad de Ur, ubicada en el actual Irak.

Sir Leonard Wooley descubrió el Carnero en la Matorral mientras excavaba el vasto Cementerio Real de Ur, en su temporada de 1928 a 1929. Se consideran algunos de los artefactos más emblemáticos y mejor conservados de la civilización sumeria.

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Sin embargo, cuando se descubrieron, las figuras estaban casi aplastadas por el peso del suelo, y el núcleo interior de madera se había descompuesto después de largos siglos de estar enterrados. Los materiales exteriores, sin embargo, sobrevivieron y fueron cuidadosamente restaurados a su forma correcta.

Las estatuas de Ram in a Thicket representan dos carneros, o más precisamente, cabras, cada uno de los cuales sostiene un árbol o una planta estilizada. La característica central de estas esculturas es la representación de un carnero atrapado en un matorral, lo que da nombre a la obra de arte. Porque parece que Leonard Wooley recordó la historia bíblica de Abraham, que tuvo que sacrificar a su hijo Isaac, pero fue detenido en el último momento por un ángel que le reveló un carnero atrapado por los cuernos en un matorral, que en su lugar fue sacrificado.

“Abraham miró hacia arriba y allí, en la espesura, vio un carnero enredado por los cuernos. Se acercó, tomó el carnero y lo sacrificó en holocausto en lugar de su hijo. (Génesis 22:13)

La famosa estatua del Carnero en la Matorral recuperada del Cementerio Real de Ur en Irak. (Mary Harrsch / CC POR 2.0)

La magistral artesanía antigua demostrada por un carnero en un matorral

Originalmente, las figuras estaban hechas de un núcleo de madera toscamente labrado, sobre el cual se colocaban diferentes materiales como pan de oro, lapislázuli e incrustaciones de concha. Estos estaban unidos con betún. Los detalles necesarios para realizar el Carnero en la espesura son increíbles y, sin duda, fueron un encargo para un miembro de la familia real sumeria. La combinación de materiales y la artesanía involucrada en la creación de estas esculturas demuestran las avanzadas habilidades artísticas y metalúrgicas de los sumerios.

Se cree que las estatuas tenían un significado religioso o ritual. Podrían haber sido utilizados en ceremonias del templo, representando ofrendas y regalos a los dioses, particularmente en relación con la diosa sumeria Inanna, la diosa del amor y la guerra. En su estado original, se cree que las dos esculturas estaban colocadas una frente a la otra, y que los cuencos o vasijas similares estaban colocadas sobre pequeños soportes que existen encima de las cabezas.

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Las esculturas de Ram in a Thicket se remontan al período Dinástico Temprano III de la antigua Mesopotamia, alrededor del 2600 al 2400 a.C. Esta era una época en la que Ur era una de las principales ciudades de Sumeria, y la región era conocida por su civilización avanzada, que incluía la invención de la escritura (cuneiforme) y el surgimiento de complejas ciudades-estado.

Sin embargo, se desconoce en qué tumba se descubrieron exactamente las esculturas, aunque se cree comúnmente que fue el lugar de descanso del rey Mesannepada (Mesh-Ane-Pada), hijo del famoso rey Meskalamdug. La tumba fue apodada “El Gran Pozo de la Muerte”, porque albergaba numerosos restos humanos; incluidos los sirvientes y guardias que fueron asesinados para seguir al Rey al más allá. Entre sus restos se encontraban las dos esculturas de carneros, junto con otros objetos valiosos.

Imagen de las excavaciones en el Cementerio Real de Ur, parte de una expedición conjunta del Museo Británico y el Museo de la Universidad de Pensilvania a Mesopotamia. Las estatuas de Ram in a Thicket fueron descubiertas por Sir Leonard Wooley durante su temporada de 1928 a 1929. (Dominio publico)

Los enigmas de la antigua Ur

La antigua Ur, y los sumerios en su conjunto, siguen siendo una fuente de gran misterio. La historia no recuerda mucho sobre ellos y aún queda mucho por descubrir. Pero mientras se hagan descubrimientos majestuosos, como el carnero en la espesura, la historia sumeria seguirá desmoronándose. Proporcionan una valiosa ventana al arte y las prácticas religiosas de una de las civilizaciones avanzadas más antiguas del mundo: el pueblo en el que empezó todo.

Hoy en día, las esculturas de Ram in a Thicket están separadas. Uno de ellos se encuentra en el Museo Británico de Londres, donde se exhibe como parte de la extensa colección de artefactos antiguos del museo. El otro se exhibe en el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, EE.UU. Juntas, estas esculturas brindan información valiosa sobre el arte, la cultura y las prácticas religiosas de los sumerios, una de las primeras civilizaciones conocidas del mundo.

Imagen de Portada: Una de las estatuas del Carnero en la Matorral. Fuente: Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0

Por Aleksa Vučković