Capa de diamantes estaría escondida en las profundidades de Mercurio
Conocido por ser el planeta más pequeño del Sistema Solar, Mercurio puede esconder en su interior una riqueza incalculable: una capa de diamantes, potencialmente de hasta 18 kilómetros de espesor. La inusual banda de piedras preciosas se habría formado durante el proceso de enfriamiento de la estrella.
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En Mercucio, «el diamante probablemente se formó durante la cristalización del núcleo y ahora está almacenado en el CMB». [fronteira núcleo-manto]y también puede haberse formado en el océano de magma. [do planeta]», sugieren investigadores del Centro de Investigación Avanzada en Ciencia y Tecnología de Alta Presión (China) y la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), en un nuevo estudio.
Por ahora, la capa de diamantes escondida en las profundidades de Mercurio es sólo una hipótesis, basada en experimentos de laboratorio y simulaciones por ordenador, defendida en un artículo publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza. Las muestras nunca se recogieron y tampoco deberían hacerlo en los próximos años.
Capa de diamantes en Mercurio
La aparición de la capa de diamante se basa en los hallazgos de una misión de la NASA que exploró las manchas anormalmente oscuras del planeta. «Los datos espectrales de la sonda espacial Messenger revelaron que la inusual oscuridad de la superficie de Mercurio se debe a la presencia generalizada de grafito. [composto por carbono]», dicen los autores.
Con tanto carbono presente en el planeta, los investigadores comenzaron a preguntarse qué implicaría esto para el interior de Mercurio. Aquí es importante resaltar que tanto el grafito como los diamantes están hechos únicamente de carbono, pero se diferencian en su disposición geométrica. Si todo el concepto es cierto, esto podría explicar la aparición de un fuerte campo magnético en una estrella tan pequeña.
Formación de diamantes
Mercurio se formó a partir del enfriamiento de un océano de magma caliente, rico en carbono y silicatos. Así, los investigadores simularon en el laboratorio las condiciones de formación de planetas, incluidas la presión y la temperatura, que crearon las condiciones en las que el carbono podría cristalizar en diamante. La «mezcla» primordial se enriqueció con hierro y azufre, ya que el planeta es rico en estos elementos.
Complementariamente, se utilizaron modelos informáticos para obtener mediciones más precisas de presión y temperatura en el límite núcleo-manto de Mercurio. Esto también nos permitió simular bajo qué condiciones el diamante y el grafito se estabilizan.
A partir de estos datos, los científicos sugieren la existencia de esta capa de diamantes en las profundidades de Mercurio. Sin embargo, la exploración de este material es muy improbable, teniendo en cuenta que la capa se encuentra a más de 450 km de la superficie. Otro desafío son las temperaturas extremas del planeta.
«Las condiciones únicas de Mercurio, la saturación de la fase de carbono en diferentes yacimientos y la formación de un núcleo interno sólido permiten diferentes escenarios capaces de producir una capa de diamante en el CMB de Mercurio», concluyen los autores.
Fuente: Comunicaciones de la naturaleza
